Het Schrijverke in Brussegem leeft van de passanten
Ann blijft diversifiëren, ondanks winkeloppervlakte van 50m2
Een dorp waar steeds meer handelszaken verdwenen. Een gestage daling van het aantal verkochte kranten en tijdschriften. En toch weet Het Schrijverke in het Vlaams-Brabantse Brussegem te overleven. Hoe? Door zich steeds meer als buurtwinkel te profileren. Deze zomer pakte de winkel zelfs uit met twee nieuwigheden. "Je moet altijd proberen met je tijd mee te gaan", vindt eigenares Ann Deronge.
Vooral passanten
18 jaar geleden streek Ann neer in het Vlaams-Brabantse Brussegem, een deelgemeente van Merchtem. Met haar man Jean nam ze er een lokale kranten- en tijdschriftenwinkel over. Eerder baatten ze een kranten- en tijdschriftenwinkel uit in Evere (Brussel), maar het koppel ruilde de grootstad in voor het meer gemoedelijke Brussegem.
Klanten van Het Schrijverke komen uit het dorp zelf – grotere dorpskernen zoals Merchtem of Wemmel zijn zeven tot acht kilometer ver – of zijn passanten. Vooral passanten eigenlijk, en daar heeft de ligging, op een hoek aan een belangrijke verbindingsweg, zeker iets mee te maken.
Zes tips van Ann:
1. Probeer altijd met je tijd mee te gaan.
2. Diversifieer voortdurend je aanbod.
3. Bekijk goed welk aanbod past bij de buurt waarin je winkel zich bevindt.
4. Wees punctueel met je openingstijden. Open je winkel niet om vijf na zes als je openingsuur zes uur is. Respecteer ook je eigen middagsluiting en sluitingstijd.
5. Maak tijd voor een babbel met klanten.
6. En sta altijd met een glimlach achter je toonbank.
"Eigenlijk bestaat tachtig procent van onze klanten uit passanten", zegt Ann. "Dat komt doordat we aan de weg liggen die Asse verbindt met Vilvoorde. Wie niet de snelweg wil opgaan, komt voorbij onze winkel. Mensen gaan naar of komen van hun werk, meer lokale mensen brengen kinderen naar of van school. Dat is ook de reden waarom we tabaksproducten blijven aanbieden: pendelende bedienden of bouwvakkers stoppen voor een pakje sigaretten en kopen heel vaak ook andere dingen."
Het ogenschijnlijk lage percentage lokale klanten mag niet helemaal verbazen. Brussegem is niet zo groot: het dorp telt minder dan drieduizend inwoners. Natuurlijk probeert Het Schrijverke de banden met lokale klanten wel goed te onderhouden en Ann en Jean kennen meerdere vaste klanten bij de voornaam. "We steunen ook veel lokale verenigingen", zegt Ann. "Uiteraard steeds met kleine bedragen, we kunnen daar niet mee overdrijven."
Klassiek aanbod onder druk
Kranten en tijdschriften
Sommige klanten komen trouw elke dag hun favoriete krant halen, voor enkele vaste klanten houdt Ann achter de toonbank een stapeltje exemplaren opzij zodat die vaste klanten niet naar een uitverkocht rek moeten kijken. Al is het al lang geen geheim meer dat de verkoop van kranten en tijdschriften stevig onder druk staat.
"Als ik het aantal exemplaren van bijvoorbeeld Het Laatste Nieuws vergelijk met het aantal nu…", zucht Ann. "Dat is echt dramatisch gedaald." Toch blijft de winkel een mooie selectie van kranten en tijdschriften aanbieden, naast een (heel beperkt) aanbod van boeken en enkele stripverhalen.
Tabaksproducten
Alle tabaksproducten staan netjes achter een gordijn, onzichtbaar voor de klanten, zoals het hoort. Ze blijven nochtans een plaats in het aanbod opeisen. "We verdienen helaas nauwelijks iets aan tabaksproducten, maar het aanbod lokt nog steeds mensen naar de winkel", licht Ann toe.
"Mensen stappen de winkel binnen voor tabaksproducten en kopen dan ook vaak iets anders. Al moet ik wel zeggen dat de verkoop van tabaksproducten lichtjes is gestegen sinds grotere supermarkten die niet meer in huis hebben. Ik ben benieuwd of die supermarkten straks weer met de verkoop van tabaksproducten zullen beginnen." (Vanaf 1 januari 2027 mogen Belgische supermarkten opnieuw tabaksproducten verkopen, nvdr)
Papeterie en wenskaarten
Het Schrijverke biedt een klein maar fijn assortiment papeterie aan. Het is een basisaanbod, zodat klanten toch weten dat ze hier terechtkunnen voor schriftjes of een pen. Daarnaast zijn er enkele molens met wenskaarten met diverse boodschappen, en daar zijn altijd voldoende gegadigden voor.
Loterijproducten
Producten van de Nationale Loterij blijven ook in Brussegem populair en de verkoop ervan in Het Schrijverke blijft stabiel, zegt Ann. En ook hier geldt dat klanten vaak dingen combineren: brood en een product van de Nationale Loterij, een krant en een kraslotje, een tijdschrift en een tabaksproduct of een wenskaart... .
Diversificatie loont
Bakkerij
Enkele jaren na de overname besefte Ann dat ze moest diversificeren om op lange termijn te kunnen overleven. De oplossing diende zich heel toevallig aan. Twaalf jaar geleden sloot de laatste bakker in het dorp de deuren.
"Toonbank en installaties werden helemaal weggehaald, het was duidelijk dat niemand die zaak zou overnemen", zegt Ann. "Ik greep mijn kans en bouwde een deel van onze winkel om tot bakkerij. Nu is hier in Brussegem enkel nog een slager, een groenten- en fruitwinkel en een apotheek. En het café heropende recent, echt een café dat er nog heel authentiek uitziet en dat hebben mensen wel graag."
"Twaalf jaar geleden moet Het Schrijverke een van de eerste krantenwinkels in ons land zijn geweest met een aanbod van vers brood. "Het was mijn eigen idee en ik zag toen geen andere voorbeelden. Maar ik weet dat er nu toch ook enkele andere kranten- en tijdschriftenwinkels brood aanbieden. Dat werkt hier in ieder geval heel goed! Ja natuurlijk, soms blijven we met overschotten zitten, maar dat hoort er nu eenmaal bij."
Dagelijks en vers
De bakkerij-afdeling is een 'koude' bakkerij: bakken doen Ann en Jean dus niet zelf. Brood, koffiekoeken en andere broodproducten zoals donuts worden dagelijks vers aangeleverd door Bakkerij Roelandt uit Zele.
"We hadden eerst een akkoord met een andere leverancier, maar een paar weken na onze overeenkomst legde dat bedrijf plots de boeken neer en moesten we heel snel een andere partner zoeken. Roelandt is een industriële bakkerij, maar dat lukt anders niet. We zouden kunnen samenwerken met een warme bakker, maar die zijn zelf vaak twee dagen per week gesloten en dan zouden we met meerdere bakkers moeten samenwerken; dat leek ons te ingewikkeld te worden."
De bakkerij-afdeling doet het nu al twaalf jaar heel goed, Ann schat dat ze goed is voor ongeveer 20% van de inkomsten. De verkoop is heel die tijd trouwens behoorlijk stabiel gebleven. Een echte groei is er niet, maar er is geen achteruitgang en het zorgt voor de verkoop van broodproducten in combinatie met andere producten in de winkel.
Postpunt
Zes jaar later werd Het Schrijverke een postpunt, in samenwerking met Bpost. Heel snel bleek dat dit een goede beslissing was. Het aantal pakjes steeg de voorbije jaren en blijft nog stijgen. "Recent kregen de postactiviteiten zelfs een stevige boost: het postkantoor in Merchtem sloot de deuren wegens de belabberde toestand van het gebouw", zegt Ann. Het Schrijverke in deelgemeente Brussegem krijgt nu (tijdelijk?) veel meer mensen over de vloer voor postzegels, pakjes of bijvoorbeeld aangetekende brieven.
"Ja, dat is op dit moment een goudmijn", zegt Ann. "Het is onduidelijk of Bpost een nieuw postkantoor zal openen in Merchtem, ik hoorde dat ze nog meer postkantoren willen sluiten. We zien het wel."
Door de sluiting van het postkantoor in Merchtem is Het Schrijverke in deelgemeente Brussegem een bijzonder succesvol postpunt geworden. "Momenteel is dit zelfs een goudmijn", aldus eigenares Ann Deronge
Buurtwinkel
Pakjesdiensten
Het Schrijverke heeft een verkoopoppervlakte van niet meer dan 50 vierkante meter. Toch trok Ann de diversificatie door, op meerdere vlakken. De zaak werkt samen met meerdere pakjesdiensten naast Bpost, zoals GLS, DPD en UPS.
"Het aantal pakjes neemt duidelijk toe, hoewel op diverse plekken al pakjesautomaten werden geïnstalleerd", zegt Ann. "Ook oudere mensen werken nu vaker met pakjes en die hebben toch liever een persoonlijke service. En op de automaten na zijn er geen andere winkels in de onmiddellijke omgeving waar mensen terecht kunnen voor pakjes."
Choco en koffie
In het verlengde van de bakkerij biedt Het Schrijverke ook een selectie van voedingswaren aan. In de bakkerij-afdeling liggen pakjes kaas en charcuterie, op een apart schap staan basisproducten zoals choco, confituur of koffie, of zelfs chips. Handig voor wie toch iets vergat te kopen in de supermarkt vele kilometers verder.
Drank- en snoepautomaat
Buiten de winkel staat een automaat met drank en snoep. "Die draait vooral als de winkel gesloten is", zegt Ann. "De afgelopen weken hadden we onze zomersluiting, maar we gingen niet op reis. We hebben de automaat dus dagelijks kunnen aanvullen."
Nieuw en uniek
Gehaakte gnomes
Ann en Jean hebben van de recente zomersluiting gebruik gemaakt om de lancering van twee nieuwe productcategorieën voor te bereiden. De eerste is handwerk. Ann haakt graag en biedt sinds de heropening kleurrijke gehaakte gnomes aan (gnomes zijn handgemaakte knuffels of decoratieve beeldjes in de vorm van Scandinavische boswezens, nvdr).
De eerste exemplaren staan te pronken naast de deur. Elke klant die de zaak verlaat, werpt er noodgedwongen een blik op. Tijdens ons bezoek, de tweede dag na de heropening, gingen er meteen twee exemplaren over de toonbank!
"We gaan zien wat dat geeft, we kunnen nu nog niet inschatten of die goed zullen verkopen", zegt Ann. Het gaat in ieder geval om uniek handwerk en Ann is zichtbaar blij met de verkoop van de eerste exemplaren.
3D-prints
Een andere nieuwigheid zijn opvallende 3D-prints, in diverse soorten en maten: kadertjes, speeltjes, een voetbal op pootjes, draakachtige creaturen: er is voor elk wat wils. "Ook hier is het nog afwachten of dat goed zal verkopen. Alles komt uit de 3D-printer en we kochten meteen een kwaliteitsvol exemplaar, niet het goedkoopste model."
Het Schrijverke
Adres:
Dorpstraat 16, 1745 Brussegem
Openingsuren:
- Maandag t.e.m. vrijdag: 06:00 – 12:30 uur en 13:30 – 18:00 uur
- Zaterdag: 07:00 – 12:30 uur
- Zon- en feestdagen gesloten
Contact:
- Tel.: +32 470 75 24 27
- het.schrijverke.brussegem@skynet.be
- Facebook