La librairie Sabine prend un nouveau départ sous la direction de Zaki
"Dans un premier temps, je veux être très souvent à la caisse"
Zaki Shah a repris la librairie Sabine à Hasselt au début du mois de novembre 2025 et a immédiatement modifié la gamme de produits. Principal changement: il y vend à nouveau des produits du tabac. Il propose également de nombreux alcools et un large éventail de friandises. Il maintient les collaborations avec les services de colis, ne serait-ce que parce que cela lui amène beaucoup de nouveaux clients. Nous nous sommes entretenus avec lui.
Une reprise fin 2025
Deuxième librairie
Il arrive régulièrement que Kiosk se rende dans une librairie pour parler du passé et de l'avenir avec son exploitant. Et pour ça, pas besoin que la personne dirige cet établissement depuis des années. Ni qu'il s'agisse d'un grand magasin. Cette fois-ci, nous nous rendons chez Dagbladhandel Sabine à Hasselt, que Zaki Shah n'a repris qu'au début du mois de novembre 2025. Cet homme d'affaires est bien connu dans la région d'Hasselt. Avec d'autres membres de sa famille, il tient deux night-shops, deux magasins de jour, une deuxième librairie (depuis 2018) et deux lavoirs automatiques.
Une décision rapide
Zaki connaît donc le secteur comme sa poche. Il y travaille depuis 2006. C'est donc très rapidement qu'il a décidé de reprendre Dagbladhandel Sabine. Il avait un bon pressentiment. C'est comme ça. En octobre 2025, et plus précisément le dimanche de la fête du genièvre à Hasselt, il s'est retrouvé à court de cigarettes dans l'un de ses night-shops. Se souvenant que Dagbladhandel Sabine a toujours des fardes en stock, il s'est précipité à la Sint-Truidersteenweg 50... pour découvrir que le magasin était fermé (ce jour-là) et qu'il y avait une affiche 'à reprendre'.
Quatre raisons
Zaki n'a pas hésité un seul moment. Et ce pour quatre raisons. "En effet, je n'arrivais pas à concevoir que ce commerce-là soit à reprendre. D'abord, il jouit d'une situation stratégique à Hasselt, plus précisément sur l'une des six voies d'accès au centre-ville et (dans l'autre sens) à l'autoroute. Deuxièmement, on voit le magasin de loin et on peut s'y garer rapidement. De plus, je connaissais le secteur: toutes nos activités tournent autour des snacks, des boissons et du tabac. Certains ont plus de friandises et de produits ménagers, mais c'est tout. Enfin, ce commerce était en activité à la même adresse depuis 90 ans. En d'autres termes, il fonctionnait déjà, les gens connaissaient l'endroit", explique Zaki.
Élargissement de l'assortiment
Dagbladhandel Sabine
C'est ainsi que Zaki a pu ouvrir ses portes à la Sint-Truidersteenweg dès le 1er novembre 2025. Il a repris l'affaire de Sabine Thijs, dont le prénom continuera à faire office d'enseigne. Nous sommes allés le voir, lui et sa collaboratrice Twinkle, fin décembre 2025. Et, même si Zaki n'était arrivé aux commandes que deux mois plus tôt, pas mal de choses avaient déjà changé.
Tabac, boissons alcoolisées, friandises et glaces
"L'ancienne exploitante avait cessé de vendre des cigarettes huit mois auparavant, faute de marge et de rentabilité. En fait, hormis les produits de loterie, Sabine proposait presque exclusivement des produits de presse. Elle vendait encore des cartes de vœux, quelques gadgets, elle avait un Point Poste et travaillait avec quatre sociétés de transport de colis. Zaki a ajouté une large gamme de produits dès le premier jour: produits du tabac, boissons alcoolisées, chips, friandises et glaces. Légalement, il devait attendre un mois avant de vendre des articles de presse pour que tout soit en ordre. Ce n'est que le 17 novembre 2025, soit 17 jours après la reprise, que tout a été administrativement en ordre avec bpost.
"L'avenir de la presse? Aucune idée"
Quel avenir Zaki voit-il pour les journaux et les magazines? "Le fait que les jeunes ne lisent plus les journaux papier n'est pas nouveau. Ils s'informent par le biais des canaux numériques. Les personnes âgées qui lisent encore les journaux papier - et je parle d'expérience car j'ai une autre librairie - ne viennent plus au magasin tous les jours mais se font livrer le journal à domicile par le biais d'une formule d'abonnement. Pour les magazines - en particulier la presse spécialisée - il faut compter sur des groupes cibles très spécifiques. En outre, les magazines en général sont de plus en plus chers. En fait, je n'ai aucune idée de ce que l'avenir réserve aux articles de presse."
"Je vois déjà la différence au niveau des ventes grâce au fait que nous sommes ouverts de 8h à 22h tous les jours"
Tabac
Pour Zaki, le tabac est un marché difficile, principalement parce que le gouvernement impose souvent de nouvelles réglementations. "D'abord, il a fallu que les emballages soient neutres, puis le tabac n'a plus pu être exposé à la vue de tous, il n'a plus été permis de se réapprovisionner en produits du tabac pendant les heures d'ouverture du magasin, et ainsi de suite", explique-t-il.
"En tant que détaillant, vous devez faire preuve d'une grande souplesse. En outre, le tabac est de plus en plus cher, tant pour les clients que pour nous, car nous devons sans cesse investir. Sans parler des marges bénéficiaires, qui ne cessent de diminuer. Quoi qu'il en soit, pour l'instant, nous continuerons à tout vendre: paquets de tabac, sachets et pots."
Zaki ne suit que deux types de produits de vapotage. Depuis que les cigarettes électroniques jetables ne peuvent plus être vendues en Belgique (depuis le 1er janvier 2025) et que les produits de vapotage ne peuvent pas non plus être exposés, cette activité est en train de sombrer, dit-il.
Moins de cartes de vœux
D'autres gammes sont également concernées, par exemple les cartes de vœux. Zaki a-t-il déjà modifié l'offre de l'ancienne exploitante? "Sabine avait six tourniquets. Mais ils sont gênants: ils cachent certaines gammes et on ne peut pas les aligner. Ici, les clients ne sont guère demandeurs de ces produits. Je pense que je vais juste en garder trois. En effet, j'ai envie de faire de la place pour d'autres réfrigérateurs et congélateurs."
Par ailleurs, on aperçoit encore un assortiment très limité de fournitures de bureau, vestige de l'époque de Sabine. Ce qui est nouveau, ce sont notamment les ours en peluche et autres 'gadgets sympas'. "Mais je m'en sers comme d'un test. Nous verrons si cela vaut la peine de continuer à les vendre. À la fin de l'année, ils avaient leur place dans le magasin, ne fût-ce que comme décoration. Ce qui est sûr, c'est que je ne composerai pas une gamme complète de jouets."
Ouvert de 8h à 22h
Un paquet de bonbons
Ce qui frappe d'emblée lorsqu'on entre dans le magasin, c'est l'immense assortiment de friandises. "D'ailleurs, nous continuerons à surveiller cet assortiment. Les bonbons se vendent toujours bien. On a vite fait d'en prendre un paquet, même si on n'en avait pas l'intention. Ou alors, à la caisse, au moment de payer, l'œil tombe dessus et on ne peut pas résister. Nous vendons 20 sortes de produits chocolatés en ce moment, 20 sortes de chewing-gums, ainsi qu'une large gamme de petits sachets de bonbons de type Haribo et KiKidi."
De nombreux types de boissons
"Dès le premier jour, j'ai modifié les heures d'ouverture. Je vois déjà la différence au niveau des ventes grâce à l'ouverture de 8h à 22h tous les jours. Le dimanche et les jours fériés, nous ouvrons à 10 heures. Nous ferons bientôt en sorte que les clients viennent d'abord pour les cigarettes. Il est donc important d'avoir de larges heures d'ouverture. Et il faut pouvoir être servi rapidement, ce qui est le cas ici. Pas besoin de traverser tout le magasin."
"Nous misons également beaucoup sur les boissons. La bière se vend bien, les spiritueux en canettes aussi. C'est sûrement dû en partie à la proximité de la gare et du centre-ville. Nous avons aussi en stock de grandes bouteilles de boissons alcoolisées pour ceux qui n'ont pas envie d'aller au supermarché juste pour ça", explique Zaki.
Un nombre de services limité
Point Poste, envoi de colis et d'argent
Outre les produits cités plus haut, Dagbladhandel Sabine n'offre qu'un nombre limité de services. Le magasin dispose d'un Point Poste, où l'on peut déposer et retirer des colis de bpost, DHL, UPS et PostNL (ce sont les quatre fournisseurs avec lesquels Sabine travaillait déjà) et envoyer de l'argent dans le monde entier par l'intermédiaire de Ria Money Transfer.
"Cela fait 15 ans que je travaille avec Ria Money Transfer dans mon autre entreprise. Le Point Poste est totalement nouveau pour moi. Je n'étais pas sûr de pouvoir poursuivre le Point Poste 'de Sabine'. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai voulu reprendre cette activité. C'était un risque mais heureusement, j'ai obtenu l'autorisation. Sinon, j'aurais été un peu déçu", déclare Zaki en riant.
Facebook suffit
"La seule raison pour laquelle je poursuis le partenariat avec les services de colis est que je vois beaucoup de nouveaux visages dans le magasin. Les gens découvrent ainsi le magasin et ses larges heures d'ouverture, et reviendront peut-être pour du tabac à l'avenir. De plus, les clients des services de colis n'hésitent pas à acheter quelque chose de temps en temps."
Zaki ne fait pas de publicité active pour son commerce. Il a cessé d'utiliser le site web de Sabine, 'from Sabine', car l'expérience lui a appris qu'une page Facebook suffit. "Cela coûte de l'argent d'entretenir un site web. En outre, il n'est pas nécessaire de poster en permanence. Nous nous limitons à donner les principales informations sur l'entreprise, les nouvelles heures d'ouverture par exemple", ajoute-t-il.
Des employés dignes de confiance
Comment Zaki voit-il l'évolution de ce magasin de la Sint-Truidersteenweg? "Dans un premier temps, je veux être très souvent à la caisse. De cette manière, j'entends les souhaits des clients, je les connais bien et je peux leur inspirer confiance. Heureusement, je peux compter sur Twinkle, qui a commencé à travailler ici en tant qu'étudiante en 2022. Plus tard, nous verrons s'il faut du personnel supplémentaire pour tenir le magasin pendant les heures d'ouverture très larges et lorsqu'il tournera à plein régime. Vous savez, vendre du tabac et des journaux, c'est à la portée de tout le monde. Il s'agira de trouver du personnel ordonné, des collaborateurs sur lesquels vous pouvez compter. Pour une librairie, il est essentiel de retirer les invendus des rayons à temps et de les renvoyer.
Quatre conseils de Zaki:
- Être présent avant l'heure d'ouverture
- Écouter le client avant de parler soi-même
- Répondre de manière agréable
- Ne surtout pas regarder son portable lorsque les clients risquent de le voir.
Dagbladhandel Sabine
Adresse:
Sint-Truidersteenweg 50, 3500 Hasselt
Heures d'ouverture:
Tous les jours de 8h à 22h (dimanche à partir de 10h)
Contact:
Tél: 011 28 12 60
Facebook
info@dagbladhandel-thijs.be
