"Ook met beperktere openingsuren kan je rendabel zijn"

Op bezoek bij Carine Vanaelten van 't Bolkske in Vosselaar

Op 1 april 1986 nam Carine Vanaelten een perswinkel over in Vosselaar, bij Turnhout. Deze zomer hoopt ze de bloeiende winkel over te dragen aan een kandidaat-overnemer, na 40 jaar op de teller dus. Tot zolang staat ze met veel plezier in haar winkel en blijft ze, naast de voor de hand liggende producten in haar winkel, overheerlijke snoeptaarten maken en verkopen.

Wim De Mont - 5 maart 2026

Vijf tips van Carine:
1. Sta altijd goedgemutst in je winkel, maak tijd voor een kwinkslag
2. Versier je winkel geregeld en denk op tijd aan een herinrichting
3. Breng orde en netheid in je winkel
4. Pakjesdiensten lokken (nieuwe) klanten naar je winkel
5. Wees anders dan anderen, bied iets aan dat uniek is voor je winkel

Goede ligging

Een kleine winkel, niet groter dan vijf op zes meter. Dat was het winkeltje in Vosselaar dat in 1986 de aandacht trok van Carine Vanaelten. Zelf kwam ze van Edegem, haar man Luc van Kontich. "Van geboorte ben ik van Geel, en dus van de Kempen", benadrukt ze. "Al zeggen mensen van hier dat ik zelfs na veertig jaar een licht Antwerps accent blijf hebben!"

Een makelaar bracht hen in contact met de eigenaar van die kleine perswinkel net buiten het centrum van Vosselaar. Afgelegen? Helemaal niet. "Hier is ook een bakker, een frituur en tot voor kort een slager", legt Carine uit waarom dit toch een goede ligging is. "En vooral: wij hebben hier een eigen parking, klanten moeten nooit zoeken naar parkeerplaats."

'Hier' is niet langer de oorspronkelijke locatie van de winkel. Het winkeltje dat Carine in 1986 overnam, breidde ze nog hetzelfde jaar uit zodat ze meer producten kon uitstallen. En in 1994 kochten zij en haar man een stuk grond aan de overkant om een pand te bouwen voor de winkel, op een hoek, en zoals gezegd, met enkele parkeerplaatsen. Klanten komen uit de buurt, maar er zijn zeer geregeld passanten: "De winkel ligt op de weg tussen het dorp en de autosnelweg."

Beperkte openingsuren

Geen stoffenwinkel

Carine staat sinds die overname in 1986 elke dag weer welgezind in haar winkel. Toch had ze als jonge vrouw eerst andere ambities. "Eigenlijk wou ik een stoffenwinkel openen", zegt ze. "Maar mijn vader raadde dat af. In een stoffenwinkel heb je altijd producten die je niet verkoopt en waarmee je blijft zitten, vond hij. Dat is natuurlijk waar… dat probleem heb je hier niet. Zelfs wenskaarten of cadeau-artikelen verkoop je vroeg of laat wel."

Zaterdag = kalme dag

Piekmomenten in 't Bolkske, genoemd naar de straatnaam 'Bolk' waarin de zaak ligt, zijn de late voormiddag, de momenten na de middagpauze en dan vooral na schooltijd. Zaterdag is redelijk rustig, waardoor de winkel na de middag gesloten blijft. "Mensen die op de Lotto willen spelen, doen dat op vrijdag of zaterdagochtend", merkt Carine op. "Mensen passen zich aan, dat is echt geen probleem." Dit verklaart waarom de winkel ook op maandag gesloten kan blijven zonder daadwerkelijk klanten te verliezen.

“Vroeger vonden klanten het normaal dat we bijna altijd open waren. Nu zeggen ze vaak: 'Jullie hebben gelijk, geen probleem!' Dit geldt ook voor de vakantieperiodes. In de beginjaren hielden mijn ouders de winkel open als we eens een weekje weg waren. Nu is dat gewoon mogelijk. We melden dat telkens aan de collega van de perswinkel in het centrum van het dorp. Dat is een collega, geen concurrent. We houden elkaar op de hoogte van sluitingsdagen, we komen goed overeen."

Work-life balans

Die sluiting op maandag kwam er ook om kandidaat-overnemers ervan te overtuigen dat een goede work-life balans mogelijk is. Inderdaad: het pensioen wenkt voor Carine en ze wil de zaak overlaten. Carine en haar man hopen dat er nog voor de zomer een ernstige kandidaat is. Een rendabele winkel met een middagsluiting en twee sluitingsdagen per week, of zelfs meer, want ook op zaterdagnamiddag is de winkel gesloten.

"Jonge mensen willen niet meer zo veel uren werken", stelt Carine vast. "Wij willen tonen dat de winkel ook met iets beperktere openingsuren rendabel is. Wie de zaak niet overneemt, is een van de eigen kinderen, die hebben inmiddels allemaal een job elders. De zaak blijft dus niet in de familie."

Pakketjes en snoeptaarten

Vragende partij voor een postpunt

Vijfentwintig jaar geleden al vroeg Carine aan Bpost om een postpunt te mogen openen. Het antwoord was en bleef neen, tot het postbedrijf het postkantoor verhuisde naar een plek met minder parking. Tezelfdertijd nam het aantal pakjes flink toe en Bpost was plots vragende partij voor de opening van een postpunt in Vosselaar. In 2018 mocht Carine eindelijk een postpunt in haar winkel openen.

"Hier worden meer pakjes verzonden en ontvangen dan in het postkantoor zelf", zegt Carine trots. En ook voor andere pakjesdiensten haalt ze haar neus niet op. DPD, PostNL, GLS en UPS zijn hier eveneens kind aan huis. "Mensen komen hier om een pakje te halen of te versturen, en nemen een krant, een tijdschrift of een drankje mee", zegt ze daarover. "Uiteraard niet altijd, maar toch heel geregeld. Ik kan het enkel aanraden aan andere perswinkels. De verkoop van kranten daalt, veel kleintjes maken je omzet uiteindelijk toch groot."

Snoeptaarten voor klein én groot

Een van die groot geworden 'kleintjes' is snoep. De snoepafdeling in 't Bolkske groeide zelfs uit tot een van de belangrijkste troeven van de winkel. En dan vooral de fotogenieke snoeptaarten die Carine al 32 jaar aanbiedt. Er zijn eenvoudige, gevulde puntzakken, maar ook diverse snoepcreaties, echte kunstwerkjes. "Elke week maak ik nieuwe snoeptaarten, die zijn dus altijd vers", onderstreept Carine. "Daar lok ik ook klanten uit buurgemeentes mee naar mijn winkel, onze snoeptaarten zijn erg populair. Er is altijd wel een reden om een lekkere snoeptaart cadeau te geven. En snoeptaarten zijn voor elke leeftijd welgekomen."

Reclame voor die snoeptaarten hoeft Carine niet te maken. De verkoop ervan groeide vanzelf. Een foto van dat snoep staat wel centraal op de Facebookpagina van de winkel. "Al maak ik misschien te weinig gebruik van Facebook", zegt ze.

"Eigenlijk zou je om de twee dagen iets moeten posten. Ook als klanten grote bedragen winnen met de Lotto of Euromillions, posten we dat. Of zouden we dat moeten posten, want eerlijk gezegd vergeet ik dat soms." Die vergetelheid hindert de verkoop van snoeptaarten niet. "Via mond-tot-mondreclame wisten die snel een trouw en ook nieuw publiek aan te boren."

"Ik vind dat winkeliers zelf zouden moeten kunnen bepalen wat de prijs is van een pakje sigaretten, waarbij je alleen de minimumprijs vastlegt. Laat de winkeliers er ook zelf nog iets aan verdienen"

Ballonnen

Hand in hand met de snoeptaarten werden hier altijd veel ballonnen verkocht. "Ook daarvoor was er een geïnteresseerd publiek", zegt Carine. "We verkochten vaak zelfs snoeptaarten met aangepaste ballonnen. Maar ik koop niet veel ballonnen meer in: met mijn pensioen voor de deur, wil ik geen te grote voorraad overhouden. Het verse snoep blijf ik natuurlijk wel tot de laatste dag verkopen."

"De verkoop van sigaretten is een dienst"

Sinds de verkoop van sigaretten en andere tabaksproducten in supermarkten is stopgezet, is de verkoop ervan in 't Bolkske licht gestegen. "Er veel geld mee verdienen is iets anders", zucht Carine. "Eigenlijk is de verkoop van sigaretten een vorm van dienstverlening. Als iemand één pakje koopt en dat betaalt met de kaart, verdienen we daar nauwelijks iets aan. Waarom is er geen taksband zonder prijs, zoals bij de e-liquids? Ik vind dat winkeliers zelf zouden mogen bepalen wat de prijs is van een pakje sigaretten, waarbij je enkel de minimumprijs vastlegt. Laat de winkeliers er zelf ook nog iets aan verdienen."

Cadeautjes, wijn en wenskaarten

Nog steeds onder het motto 'vele kleintjes maken één groot', biedt Carine, net zoals veel van haar collega's, andere productgroepen aan in 't Bolkske. Zo is er een ruime keuze aan wenskaarten, al werd het aanbod recent afgebouwd, alweer met het oog op Carines pensionering deze zomer. Daarnaast vinden we koffietassen, een Bingoal-toestel, allerhande cadeau-artikelen, cadeaukaarten en zelfs enkele flessen wijn. Boeken zijn tot een minimum herleid: enkel een kleine selectie van boeken (via AMP) halen de rekken van 't Bolkske. "En ook enkele stripreeksen", zegt Carine. "Voor reeksen als Suske en Wiske of Jommeke zijn er verzamelaars die trouw elk nieuw album blijven kopen."

Licht en lucht

Carine houdt van orde en netheid in haar winkel. "Wolkjes stof in de winkel, dat kan toch niet?", vraagt ze retorisch. Ook de inrichting valt op: geen donkere winkel volgestouwd van onder tot boven, maar een aantrekkelijke, open winkel met veel lichtinval – dat de winkel op een hoek ligt, helpt natuurlijk om er een lichte winkel van te maken. "Je moet met je tijd meegaan en af en toe je winkel herinrichten", raadt Carine aan. "We zien duidelijk dat mensen hier graag binnenkomen. We staan natuurlijk graag met een kwinkslag klaar, het is hier allesbehalve saai!"

Klantentrouw

De goede ligging, de aantrekkelijkheid van de winkel... . Carine heeft eigenlijk nooit iets moeten organiseren om de trouw van haar klanten te verhogen. De parking, de snoeptaarten, de pakjesservice en het vriendelijke onthaal: er waren en zijn altijd meer dan redenen genoeg voor klanten om steeds opnieuw een bezoekje te brengen aan de winkel. "Enkel voor Diddl hebben we destijds een klantenkaart gehad. Diddl was de grootste rage die we ooit gehad hebben! En die heeft toch meerdere jaren geduurd. We hebben ooit zelfs een levende 'Diddl' hier naar de winkel gehaald."

Speelpotten

Wél een vorm van georganiseerde klantentrouw zijn de speelpotten voor producten van de Nationale Loterij. "We hebben hier ook al twee keer het groot lot gehad", vertelt Carine. "Nadat zoiets gebeurt, gaat de verkoop altijd de hoogte in. Er zijn ook enkele speelpotten. Er is zelfs één speelpot die al bestaat sinds 1986, toen ik de winkel heb overgenomen. Twee van de spelers van toen, twee zussen, doen nog altijd elke week mee!"

Of hoe een goed gerunde winkel decennialang kan rekenen op trouwe klanten!

‘t Bolkske
Adres:
Bolk 142, 2350 Vosselaar
Openingsuren:
Dinsdag t.e.m. vrijdag: 06:30 – 12:30 uur en 13:30 – 18:00 uur
Zaterdag: 07:30 – 12:30 uur
Zondag én maandag gesloten
Contact:
Tel.: +32 14 61 29 29
tbolkske@gmail.com
Facebook