"Même avec des heures d'ouverture plus limitées, il est possible d'être rentable"

Visite à Carine Vanaelten de 't Bolkske à Vosselaar

Le 1er avril 1986, Carine Vanaelten a repris un magasin de presse à Vosselaar, près de Turnhout. Cet été, après 40 ans d'activité, elle espère céder ce magasin florissant à un acheteur potentiel. D'ici là, elle prend plaisir à se tenir dans son magasin et, outre les produits évidents qu'elle y trouve, elle continue à fabriquer et à vendre de délicieux gâteaux de bonbons.

Wim De Mont - 1 avril 2026

Cinq conseils de Carine:
1. Soyez toujours de bonne humeur dans votre magasin, prenez le temps de plaisanter
2. Décorez régulièrement votre boutique et pensez à la redécorer à temps.
3. Mettez de l'ordre et de la propreté dans votre magasin
4. Les services de colis attirent de (nouveaux) clients dans votre magasin
5. Se différencier des autres, offrir quelque chose d'unique à votre magasin

Un bon emplacement

Un petit magasin de cinq mètres sur six. C'est la petite boutique de Vosselaar qui a attiré l'attention de Carine Vanaelten en 1986. Elle venait d'Edegem, son mari Luc de Kontich. "Je suis née à Geel, et donc en Campine", souligne-t-elle. "Mais les gens d'ici disent que, même après 40 ans, j'ai encore un léger accent anversois!"

Un agent immobilier les a mis en contact avec le propriétaire de ce petit magasin de presse situé juste à l'extérieur du centre de Vosselaar. Éloigné? Pas du tout. "Ici, il y a aussi une boulangerie, une friterie et, jusqu'à récemment, un boucher", explique Carine. "Et surtout, nous avons notre propre parking, les clients ne doivent pas chercher à se garer."

Ici" n'est plus l'emplacement d'origine du magasin. La petite boutique que Carine a reprise en 1986, elle l'a agrandie la même année pour pouvoir y exposer plus de produits. Et en 1994, elle et son mari ont acheté un terrain de l'autre côté de la rue pour y construire un bâtiment pour le magasin, au coin de la rue, et comme mentionné plus haut, avec quelques places de parking. Les clients viennent du quartier, mais les passants sont très réguliers: "Le magasin est sur la route entre le village et l'autoroute."

Heures d'ouverture limitées

Pas un magasin de tissus

Depuis cette reprise en 1986, Carine prospère chaque jour dans son magasin. Pourtant, jeune femme, elle avait d'abord d'autres ambitions. "En fait, je voulais ouvrir un magasin de tissus", dit-elle. "Mais mon père me l'a déconseillé. Dans un magasin de tissus, on a toujours des produits que l'on ne vend pas et avec lesquels on est coincé, pensait-il. Bien sûr, c'est vrai... ce problème ne se pose pas ici. Même les cartes de vœux ou les articles cadeaux se vendent tôt ou tard."

Samedi = jour calme

Les moments forts de 't Bolkske, nommé d'après le nom de la rue "Bolk" dans laquelle se trouve le magasin, sont la fin de la matinée, les moments après la pause de midi et surtout après l'école. Le samedi est plutôt calme, le magasin restant fermé après midi. "Les gens qui veulent jouer au Loto le font le vendredi ou le samedi matin", note Carine. "Les gens s'adaptent, ce n'est vraiment pas un problème. Cela explique pourquoi le magasin peut également rester fermé le lundi sans perdre de clients."

"Avant, les clients trouvaient normal que nous soyons presque toujours ouverts. Aujourd'hui, ils disent souvent: "Vous avez raison, il n'y a pas de problème! Cela vaut également pour les périodes de vacances. Dans les premières années, mes parents gardaient le magasin ouvert si nous étions absents une fois pendant une semaine. Aujourd'hui, c'est tout à fait possible. Nous prévenons toujours le collègue du magasin de presse au centre du village. Il s'agit d'un collègue, pas d'un concurrent. Nous nous informons mutuellement des jours de fermeture, nous nous entendons bien."

Équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Cette fermeture du lundi avait aussi pour but de convaincre les acheteurs potentiels qu'un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée est possible. En effet, la retraite approche pour Carine et elle souhaite quitter l'entreprise. Carine et son mari espèrent qu'un candidat sérieux se présentera avant l'été. Un magasin rentable avec une fermeture l'après-midi et deux jours de fermeture par semaine, voire plus, car le magasin est également fermé le samedi après-midi.

"Les jeunes ne veulent plus travailler autant d'heures", observe Carine. "Nous voulons montrer que le magasin est rentable même avec des heures d'ouverture un peu plus limitées. Celui qui ne reprend pas l'affaire est l'un de leurs propres enfants, qui ont tous un emploi ailleurs à l'heure actuelle. L'entreprise ne restera donc pas dans la famille."

Colis et gâteaux sucrés

Demander un point poste

Il y a 25 ans, Carine a demandé à Bpost d'ouvrir un point postal. La réponse a été et reste négative, jusqu'à ce que l'entreprise postale déplace le bureau de poste à un endroit où il y a moins de places de parking. Parallèlement, le nombre de colis a augmenté de manière significative et Bpost a soudainement demandé l'ouverture d'un point postal à Vosselaar. En 2018, Carine a finalement été autorisée à ouvrir un point postal dans son magasin.

"Ici, on envoie et on reçoit plus de colis que dans le bureau de poste lui-même", affirme fièrement Carine. Et elle ne boude pas non plus les autres services de colis. DPD, PostNL, GLS et UPS sont également chez eux. "Les gens viennent chercher ou envoyer un colis et emportent avec eux un journal, un magazine ou une boisson", dit-elle. "Bien sûr, ce n'est pas toujours le cas, mais c'est tout de même très régulier. Je ne peux que le recommander à d'autres magasins de presse. Les ventes de journaux sont en baisse, mais de nombreux petits journaux permettent d'augmenter les ventes en fin de compte."

Des gâteaux pour les petits et les grands

Les bonbons font partie de ces "petits" qui ont grandi. En fait, le rayon des sucreries de 't Bolkske est devenu l'un des principaux atouts du magasin. Et surtout les gâteaux photogéniques que Carine propose depuis 32 ans. Il y a de simples gâteaux en forme de cônes fourrés, mais aussi diverses créations de bonbons, de véritables œuvres d'art. "Chaque semaine, je fais de nouveaux gâteaux, ils sont donc toujours frais", souligne Carine. "J'attire également des clients des villes voisines dans mon magasin, car nos gâteaux sont très appréciés. Il y a toujours une raison d'offrir un bon gâteau en cadeau. Et les gâteaux sont les bienvenus à tout âge."

Carine n'a pas eu besoin de faire de la publicité pour ces gâteaux. Les ventes se sont développées naturellement. Une photo de ces bonbons occupe toutefois le devant de la scène sur la page Facebook de la boutique. "Peut-être que je n'utilise pas assez Facebook", dit-elle.

"En fait, il faut poster quelque chose tous les deux jours. Même si les clients gagnent de grosses sommes d'argent au Loto ou à l'Euromillions, nous le publions. Ou nous devrions le faire, car honnêtement, il m'arrive d'oublier". Ces oublis n'entravent pas la vente des gâteaux de bonbons. "Grâce au bouche-à-oreille, ces derniers ont rapidement réussi à conquérir un public fidèle, mais aussi un nouveau public", explique-t-il.

"Je pense que les détaillants devraient être autorisés à fixer leur propre prix pour un paquet de cigarettes, en ne fixant que le prix minimum. Que les commerçants en tirent également un bénéfice"

Les ballons

Parallèlement aux gâteaux, de nombreux ballons ont toujours été vendus ici. "Même avant cela, il y avait un public intéressé", explique Carine. "Nous avons même souvent vendu des gâteaux avec des ballons personnalisés. Mais je n'achète plus beaucoup de ballons: à l'approche de ma retraite, je ne veux pas faire de surstock. Bien sûr, je continuerai à vendre des bonbons frais jusqu'au dernier jour."

"La vente de cigarettes est un service"

Depuis l'arrêt de la vente de cigarettes et d'autres produits du tabac dans les supermarchés, les ventes ont légèrement augmenté à 't Bolkske. "Gagner beaucoup d'argent avec, c'est autre chose", soupire Carine. "En fait, la vente de cigarettes est une forme de service. Si quelqu'un achète un paquet et le paie avec la carte, cela ne nous rapporte presque rien. Pourquoi n'y a-t-il pas une tranche de taxation sans prix, comme pour les e-liquides? Je pense que les détaillants devraient être autorisés à fixer leur propre prix pour un paquet de cigarettes, en ne fixant que le prix minimum. Laissons les détaillants en tirer quelque chose."

Cadeaux, vins et cartes de vœux

Toujours sous la devise "plusieurs petits font un grand", Carine, comme beaucoup de ses collègues, propose d'autres groupes de produits à 't Bolkske. Il y a par exemple un grand choix de cartes de vœux, bien que l'assortiment ait été récemment réduit, toujours en vue du départ à la retraite de Carine cet été. On y trouve également des sacs à café, un appareil de Bingoal, toutes sortes d'articles cadeaux, des cartes cadeaux et même quelques bouteilles de vin. Les livres ont été réduits au minimum: seule une petite sélection de livres (via AMP) se retrouve sur les étagères de 't Bolkske. "Et aussi quelques séries de bandes dessinées", précise Carine. "Pour des séries comme Suske en Wiske ou Jommeke, il y a des collectionneurs qui achètent fidèlement chaque nouvel album."

De la lumière et de l'air

Carine aime l'ordre et la propreté dans son magasin. "Des nuages de poussière dans le magasin, ça ne se fait pas", demande-t-elle de manière rhétorique. Le décor est lui aussi remarquable: il ne s'agit pas d'un magasin sombre et bourré de fond en comble, mais d'un magasin attrayant, ouvert et bien éclairé - le fait que le magasin soit situé à un coin de rue contribue évidemment à le rendre lumineux. "Il faut évoluer avec son temps et réaménager son magasin de temps en temps", conseille Carine. "Nous voyons bien que les gens aiment venir ici. Bien sûr, nous aimons être prêts à plaisanter - ici, on ne s'ennuie pas du tout!"

Fidélisation de la clientèle

Le bon emplacement, l'attrait du magasin ... Carine n'a jamais eu à organiser quoi que ce soit pour fidéliser sa clientèle. Le parking, les gâteaux sucrés, le service de livraison de colis et l'accueil sympathique: il y avait et il y a toujours suffisamment de raisons pour que les clients reviennent encore et encore dans le magasin. "À l'époque, nous n'avions une carte de fidélité que pour Diddl. Diddl a été le plus grand engouement que nous ayons jamais connu! Et cela a duré plusieurs années. Une fois, nous avons même fait venir un 'Diddl' vivant dans le magasin."

Pots de jeu

Ce qui constitue une forme de fidélisation organisée de la clientèle, ce sont les pots de jeu pour les produits de la loterie nationale. "Nous avons également reçu deux fois le gros billet de loterie", explique Carine. "Après un tel événement, les ventes montent toujours en flèche. Il y a aussi des pots de jeu. En fait, il y a un pot de jeu qui existe depuis 1986, lorsque j'ai repris le magasin. Deux des joueuses de l'époque, deux sœurs, y participent encore chaque semaine!"

Ou comment un magasin bien géré peut compter sur des clients fidèles pendant des décennies!

't Bolkske
Adresse:
Bolk 142, 2350 Vosselaar
Heures d'ouverture:
Du mardi au vendredi: 06:30 - 12:30 et 13:30 - 18:00
Samedi: 07:30 - 12:30 heures
Dimanche et lundi fermés
Contact:
Tél: +32 14 61 29 29
tbolkske@gmail.com
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