Vandenbroucke est arrivé à ses fins: les arômes de vapotage disparaissent
Le secteur et les détaillants sont furieux
Le sort en est jeté. À partir de septembre 2028, il ne sera plus permis de vendre des e-liquides aromatisés. Le ministre de la santé, Frank Vandenbroucke (Vooruit), a annoncé cette interdiction tant attendue à la veille du 1er mai, jour de la fête des socialistes. Coïncidence?
Les faits
Tout d'abord, les faits. À partir du 1er septembre 2028, seules les e-cigarettes non aromatisées (goût neutre) et les e-cigarettes aromatisées au tabac pourront être vendues. Par cette mesure, la ministre veut surtout protéger les jeunes. Il s'agit là d'un objectif noble et d'un choix politique justifié.
La mesure n'entrera pas en vigueur avant l'automne 2028, car elle doit d'abord être notifiée à l'Union européenne, dans le cadre d'une procédure dite TRIS. Cette procédure vise à prévenir les entraves au commerce intérieur. Il est difficile d'estimer exactement la durée de cette procédure. La deuxième raison est que le gouvernement veut donner aux magasins le temps de vendre leurs stocks.
Mais...
Nous ne pouvons certainement pas nous défaire de l'impression que ce dossier a été adopté grâce à un jeu classique de querelles politiques. L'interdiction a été longuement débattue. Le MR l'a longtemps retardée, mais le parti a probablement cédé parce qu'il a obtenu le feu vert pour étendre les emplois flexibles à tous les secteurs. Et probablement aussi parce que Vooruit a dû céder sur la vente de cigarettes dans les supermarchés de plus de 400 m2.
Le MR voulait lever cette dernière interdiction. C'est désormais officiel. À partir de 2027, les grandes surfaces pourront à nouveau vendre du tabac, à condition que celui-ci soit également mis sous clé. La première mesure a donc été annoncée le 30 avril, et l'abrogation de l'autre mesure a été signifiée le 4 mai. Pour ne pas donner l'impression qu'il pourrait y avoir un lien entre les deux. Selon Het Nieuwsblad, une source gouvernementale contredit cette affirmation.
Le secteur est furieux
Le secteur est évidemment furieux, tant les fabricants de tabac que les fédérations flamande et wallonne des magasins de presse, Perstablo et Prodipresse.
Prodipresse
Xavier Deville, président de Prodipresse et membre de la fédération nationale Corbis, s'exprime ainsi sur Linkedin:
" Vooruit et le gouvernement viennent de franchir un cap.
Un cap dangereux. En interdisant les arômes dans les produits de vapotage dès septembre 2028, ils ne protègent pas la santé publique: ils organisent le transfert d'un marché légal vers un marché illégal. Aujourd'hui déjà, près d'une vente sur deux en Belgique se fait via le circuit parallèle. Un marché que les autorités sont incapables de contrôler, que ce soit dans certains night shops ou sur les réseaux sociaux. Et ce sont précisément les jeunes - que cette mesure prétend protéger - qui s'y approvisionnent..."
"L'exemple néerlandais est sans appel. Le ministre (Vandenbroucke) oublie de le dire, mais les évaluations du RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid, ou Institut national de santé publique) relèvent des effets contre-productifs majeurs:
- Explosion des achats transfrontaliers, notamment en Allemagne
- 80% des vapoteurs contournent l'interdiction en achetant à l'étranger (source: Acvoda)
- À peine 2% se tournent vers les produits autorisés au goût tabac
- Près de 10% retournent à la cigarette classique
- Les produits aromatisés restent largement accessibles... mais illégalement
- Le vapotage chez les mineurs a augmenté après l'interdiction (source: CBS National Youth Monitor)"
Autrement dit: la consommation ne disparaît pas, elle bascule dans l'illégalité. Cette décision n'est pas une politique de santé publique. C'est une politique de résignation. "
Perstablo
"Il y a des chances que nous allions devant le Conseil d'État"
La perplexité règne également du côté flamand. Yannick Gyssens, président de Perstablo: "On ne protège pas les jeunes en détruisant le marché légal, mais en s'attaquant au marché illégal. En attendant, Vandenbroucke doit à nouveau autoriser la vente de cigarettes dans les supermarchés de plus de 400 m2."
"Il est évident qu'il n'y a pas encore de texte clair sur ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas. Cependant, il y a de fortes chances que nous entamions une action en justice. Vous savez, j'ai déjà signalé plusieurs sites web interdits au SPF Santé publique. Il leur a fallu deux ans et demi pour paralyser uniquement snus.be, sans parler des centaines d'autres sites qui n'ont pas encore été visés."
"Il y a un risque que le ministre pousse de nombreux vapoteurs à revenir à la cigarette. Les jeunes aussi. Surtout maintenant que les grandes surfaces sont autorisées à vendre à nouveau du tabac" - Yannick Gyssens, président de Perstablo
"Et qu'en est-il de tous les fournisseurs de paiements en ligne sur ces plateformes, comme Google Pay et Apple Pay? Ne devraient-ils pas également se voir infliger une amende? Ou au moins être interpellés? Le gouvernement tire toujours sur la proie la plus facile, c'est-à-dire nous, le circuit régulier. Cette mesure aura-t-elle un effet quelconque? Je crains que non. La prohibition des années 1930 aux États-Unis a-t-elle eu un effet quelconque? Certainement pas non plus ! "
Nous comprenons également qu'un grand nombre d'arômes étranges devraient être retirés de l'offre, comme les "crêpes à la maman" ou la "tarte au citron meringuée", la "barbe à papa" ou le "bubblegum." Si l'on supprime ces arômes sauvages qui s'adressent spécifiquement aux jeunes, il en reste 5 à 7 qui servent au moins les vapoteurs adultes."
"Le ministre risque de pousser de nombreux vapoteurs à revenir à la cigarette. Les jeunes aussi. Surtout maintenant que les grands supermarchés sont autorisés à vendre à nouveau du tabac. Ce n'est certainement pas le but recherché. Tous les produits actuellement sur le marché ont été approuvés par le gouvernement."
"Tous les produits vendus dans le circuit régulier sont passés entre les mains du gouvernement. Pourtant, pour le ministre, nous sommes un circuit criminel. Sait-il que le circuit illégal est alimenté à près de 100% par des services de messagerie opérant en Belgique?"
"Il n'y a pas eu de politique réussie aux Pays-Bas, n'est-ce pas?
Erik Van Olmen, vice-président de Perstablo: "Ce qui me gêne, c'est que le plan antitabac initial du ministre prévoyait toujours de réduire le nombre de points de vente. L'Europe dit la même chose. Aujourd'hui, il n'en est absolument plus question. Cela suffit maintenant. Nous irons en effet devant le Conseil d'État. Je continue de me battre pour mon secteur et c'est pour cela qu'on me prend pour un 'enquiquineur'. Qu'il en soit ainsi."
"Je continue de me battre pour mon secteur, et c'est pour cela qu'on me prend pour un 'enquiquineur'. Qu'il en soit ainsi" - Erik Van Olmen, vice-président de Perstablo
"Cela n'a plus rien à voir avec la santé publique, mais avec la volonté de faire avancer son propre agenda. Le cancérologue Filip Lardon, grand défenseur de la protection de la jeunesse, doit se sentir floué maintenant? La priorité doit être accordée à la protection des jeunes et à la proposition d'alternatives moins nocives aux fumeurs adultes. Or, à l'heure actuelle, la politique échoue complètement sur ce point. On ne cesse également de prétendre que nous, les commerçants, faisons partie d'une industrie criminelle. Mais nous ne vendons rien d'autre que des produits légaux dont le contenu a été approuvé par les autorités. Il serait temps que ces accusations cessent."
Le directeur général de Fight Against Cancer, David Vansteenbrugge, affirme dans un article d'opinion que le commerce illicite ne devrait jamais être un argument pour ne pas prendre de bonnes mesures. Cependant, l'étude Donkere wolken du Bureau Beke, commandée par le ministère néerlandais de la santé, montre que les jeunes continuent d'utiliser tout autant des vapes aromatisées illégales depuis l'introduction de l'interdiction dans ce pays le 1er janvier 2024. Plus de trois quarts des personnes interrogées dans le cadre de l'enquête utilisent une vape illégale en raison de sa saveur (sucrée), qui est différente de celle du tabac.
C'est ce que confirme le Jongerenmonitor Tabaks -en Nicotineproducten 2025 du Trimbos Instituut, qui montre que 85% des jeunes vapoteurs âgés de 12 à 25 ans utilisent encore des arômes autres que ceux du tabac, malgré l'interdiction. Chez les mineurs, cette proportion atteint même 95%: "On ne peut pas dire que ce soit une politique réussie, n'est-ce pas?" estime Erik.
La même étude, "Donkere Wolken", montre également:
- qu'une grande partie des adolescents (10 à 18 ans; 98%) et des jeunes adultes (18 à 28 ans; 93%) utilisent des vapes avec un ou plusieurs indicateurs illégaux, tels que des lumières, des jeux, une quantité excessive de nicotine, des arômes,... .
- que la grande majorité (87%) des vapoteurs utilisent des vapes illégales et/ou des vapes fournies par un canal de vente illégal. 10% de ces 87% concernent des vapoteurs qui ont acheté leur produit à l'étranger, par exemple - en toute légalité, en d'autres termes, mais pas tout à fait conformément à la réglementation néerlandaise.
- qu'environ 244 946 879 euros circulent chaque année sur le marché néerlandais de la vape illégale.
Selon l'étude, le modèle néerlandais montre d'une part un déclin de l'usage, mais en même temps une forte croissance du marché parallèle. Cette situation devrait remettre fondamentalement en question l'efficacité des politiques de santé publique et de protection de la jeunesse.
Les fabricants veulent un débat ouvert
"Jusqu'à 350 000 anciens fumeurs risquent de recommencer à fumer"
Philip Morris Benelux note qu'après les précédentes interdictions (de facto) des sachets de nicotine et du tabac chauffé, la Belgique met ainsi à l'écart tous les produits sans fumée légaux, laissant les cigarettes et le tabac comme seuls produits contenant de la nicotine pour ses plus de 2 millions de fumeurs adultes. "Il ne s'agit pas d'une politique de santé, mais d'une politique symbolique aux conséquences prévisibles et pernicieuses. Pourquoi continuer de tromper les fumeurs et d'interdire des produits dont il est scientifiquement prouvé qu'ils sont moins risqués?", s'interroge la porte-parole Ellen Boydens.
"La Belgique compte aujourd'hui environ 580 000 vapoteurs adultes. Selon une étude récente d'iVOX, 61% d'entre eux reviendraient à la cigarette en cas d'interdiction des arômes. Cela signifie que jusqu'à 350 000 anciens fumeurs risqueraient de recommencer à fumer. La Belgique s'est fixé pour objectif d'atteindre un taux de tabagisme ne dépassant pas 5% d'ici 2040. Cet objectif a déjà été déclaré irréaliste dans le cadre de la politique actuelle. Une mesure qui incite des centaines de milliers d'anciens fumeurs à reprendre la cigarette d'un seul coup rend cet objectif encore moins réalisable."
"Il s'agit malheureusement d'un bras de fer politique kafkaïen entre des dossiers qui n'ont rien à voir les uns avec les autres, au lieu d'examiner ensemble le cœur du problème et de trouver une solution durable. Le cœur du problème est l'utilisation de vapes illégales par des mineurs, alors que l'interdiction annoncée concerne les vapes légales utilisées par d'anciens fumeurs adultes. Que celui qui peut comprendre, comprenne."
"La logique de la mesure est difficile à trouver et il s'agira sans aucun doute d'une nouvelle interdiction qui ne résoudra rien. Au contraire, le problème se déplacera complètement vers le marché illégal, où il n'y a aucun contrôle de la qualité ou de l'âge. La même chose s'est produite en Australie. La politique anti-abac y a également consisté en des restrictions excessives et des augmentations des droits d'accises, et le crime organisé a complètement pris le contrôle du marché noir dans ce pays. L'Australie est aujourd'hui aux prises avec une criminalité violente liée au tabac. On ne peut admettre qu'il en soit de même chez nous."
"Les lois ne réduiront pas l'usage du tabac et du vapotage"
Laurent Fierens Gevaert, Senior Government Affairs Manager chez British American Tobacco, est lui aussi, comme tout le monde, favorable à l'interdiction des arômes pour enfants et surtout à la protection des jeunes. "Mais si les arômes pour adultes disparaissent également, je crains les mêmes problèmes qu'aux Pays-Bas. Il s'agit d'une décision idéologique du ministre et de tous les opposants au tabac. La mesure menace de pousser encore plus d'adultes ex-fumeurs vers le marché illégal du vapotage, qui représente déjà plus de la moitié du marché. Les lois ne réduiront pas l'usage du tabac et du vapotage. Dans la rue, nous voyons déjà des vendeurs de vape mineurs. En Belgique, on assiste déjà à des violences entre organisations criminelles pour prendre le contrôle d'usines de cigarettes illégales."
"Le marché belge de la vape est déjà en pleine mutation. En 2025, il représentait près de 323 millions d'euros et comptait environ 580 000 utilisateurs adultes. Or, une analyse réalisée en janvier 2026 par ECigIntelligence montre que plus de la moitié du marché est désormais illégale. Globalement, 53% de la valeur du marché, soit environ 155 millions d'euros, et 37% du volume sont négociés en dehors du système réglementé."
