lekkere BARON-VLEESTOMATEN VAN EIGEN BODEM

Steeds vaker kiezen consumenten bewust voor groenten van bij ons, zoals verse tomaat, paprika, sla, prei … Lokaliteit durft al eens zegevieren en dat komt de Belgische telers ten goede. Zo ook bij de familie Mols – Jef, Christel en zoon Jan – die sinds 1989 vleestomaten in het Antwerpse Broechem telen. Ze kennen de kneepjes van het vak als geen ander.

GROENE VINGERS IN DE GENEN

Door de jaren heen gegroeid

Terwijl de zon stilaan door het wolkendek breekt en de aangename temperaturen de laatste restanten van de winter doen vergeten, kloppen we in Broechem aan bij de familie Mols. “Mijn ouders teelden salade en tomaten, dus de stiel is mij met de paplepel meegegeven”, begint Christel het interviewgedeelte over de historie van de zaak. “De ouders van mijn man Jef waren actief in de melkvee, dus ook daar zijn de landbouwgenen niet veraf. We zijn gestart met een oppervlakte van 8.300 m², vervolgens geleidelijk uitgegroeid naar 2,5 ha en sinds Jan deel uitmaakt van het bedrijf (sinds 2018) zijn we uitgebreid tot de huidige 6 ha. De grootste serre is 3,6 ha met een hoogte van 6 m.”

Het ideale gewicht voor een Baron-tomaat is 230 à 250 gram

KEUZE VOOR BARON-TOMATEN

Ideale omstandigheden

“We hebben een tijdje Prince (losse tomaten) en trostomaten gehad, maar ondertussen werken we al ettelijke jaren met Baron-tomaten en daar kunnen we ons zeker in vinden”, gaat Christel verder. Zoon Jan vult aan: “Iedere soort heeft zijn eigen gevoeligheden en ideale omstandigheden. Zo mag het voor de Baron-tomaat niet te warm worden; etmaaltemperaturen van 19 à 20 graden met voldoende zonlicht is perfect. We streven steeds naar een gewicht tussen 230 en 250 gram, met een lichtrode kleur, stevig vruchtvlees, een meerhokkige structuur, een gemote vorm en een frisse uitstraling. Tomatenplanten kunnen tot wel 11 m hoog worden, maar hier houden we de maximale hoogte op 4,8 m, dus we moeten dit nauwgezet opvolgen en waar nodig bijsturen.”

Ideale bereidingsvorm

De Baron-tomaat is een van de populairste Belgische vleestomaten. Deze soort is stevig maar sappig en behoudt zijn vorm goed, waardoor het de perfecte keuze is voor een gevuld tomatengerecht (warm of rauw). De vlezige Baron-tomaat bevat bovendien weinig pitten en zit boordevol smaak wat hem ook ideaal maakt voor soepen en sauzen.

Het hele jaar door wordt in de serres tomaten geteeld, met uitzondering van drie weken. “Net voor Kerstmis planten we de nieuwe tomaten, zodat we van begin maart tot begin december kunnen oogsten. Het groeiproces duurt in de winter natuurlijk aanzienlijk langer dan tijdens de zomermaanden, aangezien de zon dan minder schijnt en de dagen korter worden. Voor groenten die afhankelijk zijn van licht is dit een belangrijke factor”, aldus Jan.

van het veld naar de veiling

"Wat voor mij het leukste moment is? De eerste tomaat plukken in maart, dan kunnen we zelf proeven hoe goed dit smaakt."

"Daarna gaat alles naar groente- en fruitcoöperatie BelOrta in Sint-Katelijne-Waver. De tomaten worden geplukt en enkele uren later aangevoerd op de veiling, daar gaan ze de volgende ochtend op de klok en zo onmiddellijk naar de klanten. Zo zijn onze verse tomaten ongeveer 24 u na oogst al bij de klant."

FAMILIE MOLS KIEST VOOR DUURZAME AANPAK

Nieuwe warmte-krachtkoppeling

Naast de korte keten, de milieubewuste teelt en de garantie op kwaliteit (Flandria-label) en versheid, draagt de familie Mols duurzaamheid hoog in het vaandel. “We hebben onlangs geïnvesteerd in een nieuwe warmte-krachtkoppeling, afgekort WKK, waarmee we op jaarbasis 7.500 gezinnen van stroom kunnen voorzien”, legt Jan uit. “Een WKK wordt aangedreven door een gasgestookte motor en wekt daarmee tegelijkertijd warmte en elektriciteit op. De motor drijft een generator aan, die elektriciteit produceert en met het koelwater van de motor kunnen we de serre verwarmen. Bovendien worden de vrijgekomen rookgassen gezuiverd en wordt de vrijgekomen CO₂ gezuiverd en gebruikt als bouwstoffen voor de plant. Kortom, we gaan reststromen gebruiken in onze teelt en de rest plaatsen we op het elektriciteitsnet.”

Uitgebreid regenwaterbassin

De warmte-krachtkoppeling is niet de enige manier hoe de familie Mols bewust voor een duurzame aanpak kiest. “Het afval van de tomatenplanten wordt opgehaald en gecomposteerd en ook de oude steenwol die we jaarlijks vervangen, wordt hergebruikt om bijvoorbeeld klinkers te bakken. Daarnaast hebben we in 2021 ons regenwaterbassin uitgebreid, zodat we voldoende regenwater kunnen opvangen en opnieuw gebruiken voor de teelt. Het bassin is nu 5 meter diep en kan tot 33.000 m³ water opvangen”, besluit Jan tevreden. En als je weet dat een Olympisch zwembad van 2 meter diepte 2.500 m³ water bevat, dan is het waterbassin van de familie Mols best indrukwekkend!"