BAT lanceert tweede e-sigaret: Vype EPod
Tabaksfabrikant vangt voorlopig bot bij Raad van State rond Plain Packaging
De e-sigaret leeft nog, ondanks de zware storm waarin ze eind 2019 terecht was gekomen. Meer overheidsinstanties wereldwijd bevestigen nu dat de sterftegevallen eerder te maken hadden met het ongecontroleerd toevoegen van gevaarlijke, olieachtige vloeistoffen dan met de e-sigaret zelf. British American Tobacco gaat daarom ook verder met haar strategie om de consument steeds vaker minder risicovolle producten aan te bieden. De fabrikant lanceerde in januari haar tweede gesloten systeem: de Vype ePOD.
Government Affairs Manager BAT
E-sigaret onder vuur
Strenge regels in EU
De e-sigaret is eind 2019 in een zware storm terechtgekomen. In de VS zijn er tientallen mensen overleden, maar ook in België en Nederland zijn er sterftegevallen te betreuren die mogelijks verband houden met de e-sigaret. Of althans, dat werd beweerd door de tegenstanders en mainstreammedia. Na berichtgeving dat deze sterftegevallen mogelijk gerelateerd zijn aan het dampen van een CBD/THC-olie bevattende vloeistof, waarschuwden diverse sectorspelers en onafhankelijke mediaspelers, zoals de Nederlandse branchevereniging Esigbond en VapeNews, om nooit oliën te dampen of eender welke vloeistof dan ook waaraan een olie is toegevoegd, te gebruiken in een e-sigaret.
Onderzoek wijst uit
Filip Buntinx, Government Affairs Manager België en Luxemburg bij BAT en tevens vice-voorzitter van Cimabel, de Belgisch-Luxemburgse Tabaksfederatie, zegt hierover: “In de VS hebben de gezondheidsdienst Center for Disease Control and Prevention (CDC) en de Food and Drug Administration (FDA) begin november 2019 resultaten gepubliceerd van een onderzoek op 29 sterftegevallen. Bij bijna alle slachtoffers werd Vitamine E-Acetaat in de longen aangetroffen. Dit is een olieachtige, reukloze vloeistof die wordt gebruikt om CBD/THC-olie te verdunnen omdat het anders sowieso niet gebruikt zou kunnen worden in een e-sigaret. Het CDC wijst er in haar berichtgeving op dat deze gevaarlijke stoffen alleen zijn teruggevonden in illegaal op de Amerikaanse zwarte markt verkregen vloeistoffen. Beide diensten benadrukken daarom uitdrukkelijk e-liquids altijd aan te schaffen via de officiële kanalen. Vele jongere slachtoffers gaven ook snel toe marihuana- of cannabis-oliën met pure THC te hebben gedampt.”
Wetgeving VS is anders dan in EU
“Bovendien hebben de VS niet hetzelfde strikte regelgevende kader als de EU-landen. Denk maar aan het pre-notificatiesysteem om producten op de markt te brengen en het testen van ingrediënten. Bovendien mogen er aan de vloeistoffen geen producten worden toegevoegd die schadelijk kunnen zijn voor de gezondheid van de consument. Dit regelgevend kader ontbreekt momenteel in de VS.” De e-sigaret is dus enkel en alleen geschikt om te gebruiken met gecontroleerde, bij officiële verkooppunten aangeschafte e-liquids. Ze is namelijk ontworpen om enkel e-liquids te verdampen die enkel de grondstoffen bevatten die al jarenlang door wereldwijd miljoenen dampers zonder gevaar en/of klachten worden gebruikt. En dus zeker geen olie.
Hoorzittingen in België
Ondertussen werden in ons land in de Commissie Volksgezondheid van het Federaal Parlement op 14 en 21 januari hoorzittingen over de e-sigaret gehouden. Experts werden ondervraagd over het nut van de e-sigaret om te stoppen met roken en over onderzoeken die aantonen dat de e-sigaret daarbij tot twee maal beter zou helpen dan nicotinepleisters en andere middelen. Op de website van zelfs de Stichting tegen Kanker lezen we: “… als de straffe negatieve uitspraken over de e-sigaret zoveel schrik aanjagen dat dampers gaan terugkeren naar de sigaret, dan is dit een slechte zaak voor de volksgezondheid”. En ook op de website van Tabakstop wordt de e-sigaret ondertussen aanvaard als hulpmiddel om te stoppen met roken.
En in het Verenigd Koninkrijk
Ook in het buitenland merken we die ommezwaai. Public Health England bijvoorbeeld heeft op haar website aangegeven dat vapen tot 95% minder schadelijk is dan roken. De overheidsinstantie maakt allesbehalve reclame voor dampen, ze geeft zelfs aan dat mensen die nooit gerookt hebben ook niet moeten beginnen met dampen, maar ze stelt wel dat er ondertussen genoeg bewijzen zijn geleverd van het nut van de e-sigaret om te stoppen met roken.
Raad van State oordeelt negatief
Geen bewijs
Eind 2019 heeft BAT beslist de regeringsbeslissing rond neutrale sigarettenpakjes, die sinds 1 januari van dit jaar verplicht zijn, aan te vechten bij de Raad van State. “Er is namelijk geen enkele wetenschappelijke studie die bewijst dat mensen door neutrale pakjes minder zouden roken”, aldus Filip. “In landen waar een significante daling van het aantal rokers te noteren valt, kan dit evengoed te wijten zijn aan de stevige accijns- en dus prijsverhoging die tegelijkertijd werd ingevoerd. Die combinatie maakt het moeilijk om het precieze effect van de neutrale verpakkingen te bepalen. Er is geen enkel bewijs dat neutrale verpakkingen effectief enig ontradend effect hebben gehad in de landen waar ze werden ingevoerd.”
Schending van de intellectuele eigendomsrechten
“Bovendien betekenen neutrale verpakkingen een schending van de intellectuele eigendomsrechten. Verder denken wij dat dit ongewenste neveneffecten zal hebben, zoals een toename in de illegale handel. Neutrale pakjes zijn immers makkelijker na te maken. Ten slotte stellen wij ons vragen bij de manier waarop deze wetgeving tot stand is gekomen, onder leiding van een regering in lopende zaken.”
Onvoldoende hoogdringendheid
Maar ondertussen raakte echter bekend dat de vraag tot schorsing van de regeringsbeslissing door de Raad van State, zoals verwacht, onontvankelijk werd verklaard. De Raad van State heeft geoordeeld dat BAT onvoldoende de hoogdringendheid voor de schorsing heeft kunnen aantonen. De beslissing ten gronde annuleren, daar wordt pas eind 2020 over beslist.
BAT zet in op e-verhaal
Vapen in België
België telt momenteel ongeveer 300.000 vapers, waarvan meer mannen dan vrouwen. 70% daarvan verkiest ook nog steeds een open systeem, maar de kleinere groep die gesloten systemen zoals de ePOD koopt, groeit wel sneller. Nog steeds 20% van de totale Belgische bevolking rookt, waarvan 15% dagelijks. British American Tobacco heeft al langer de ambitie om de consument steeds vaker minder risicovolle producten aan te bieden. “We zetten globaal al enkele jaren sterk in op het aanbieden van minder risicovolle producten zodat consumenten nog steeds kunnen genieten van nicotine zonder de nadelen van het roken, veroorzaakt door de verbranding van tabak”, vertelt Filip hierover.
Vype ePOD
In maart 2019 lanceerde de fabrikant de Vype ePen 3 en in januari 2020 werd die gevolgd door de Vype ePOD. Beide elektronische sigaretten zijn gesloten systemen. De ePOD heeft echter een batterij die bij normaal gebruik zeker één dag meegaat. Het heeft ook niet langer een knopje dat door de gebruiker moet worden ingedrukt. Activatie gebeurt eenvoudig door te inhaleren. Door de keramische technologie en de ‘one click’ magnetische cartridges krijgt de consument een toestel dat hem een optimale ervaring aanbiedt. Met deze lancering positioneert BAT zich nog sterker in de markt van gesloten systemen die populair zijn bij een groeiend publiek ex-rokers.
Distributie
Distributie gebeurt via preferentiële partners zoals UEG Holland en Dampshop dat ondertussen toch al zo’n 35 winkels telt in België. De ePOD is beschikbaar in de volgende smaken: blonde tobacco, vanille, mango, aardbei, bosbessen en munt. Er zijn voorlopig enkel cartridges van 12 en 18 mg beschikbaar en de vloeistoffen bevatten Nicotine Salt. Dit is veel zachter dan gewone nicotine en kan bijwerkingen of irritatie drastisch verminderen. Nicotinezout is veel beter geschikt voor verdamping in elektronische sigaretten.
Leveringsvoorwaarden
Levering van deze producten vindt op de volgende werkdag plaats indien de bestelling op maandag tot en met donderdag vóór 21 uur of op vrijdag vóór 16 uur wordt geplaatst. Elke levering buiten deze dagen/tijdstippen neemt meer tijd in beslag (2 werkdagen). Alle verkoopkanalen worden samengebracht op de website govype.com. Naast krantenwinkels wordt de nieuwe e-sigaret ook verkocht in dampwinkels, tankstations en supermarkten.