Les plaintes physiques des travailleurs diminuent légèrement pour la première fois en cinq ans
La loi sur l'ergonomie semble donner de premiers résultats provisoires après deux ans
Un quart des travailleurs de notre pays (25 %) qui effectuent un travail pénible souffrent d'inconfort physique lorsqu'ils se déplacent. Fait remarquable : pour la première fois en cinq ans, le nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques n'augmente pas. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude menée par Mensura, le plus grand service de bien-être et de prévention du pays, sur la base des données de 280 000 travailleurs belges soumis à un examen médical annuel. "La nouvelle législation sur l'ergonomie, introduite il y a exactement deux ans, semble porter ses premiers fruits", a déclaré Mensura.
Des nouvelles positives
Chaque année, des centaines de milliers de travailleurs doivent se soumettre à une visite médicale obligatoire auprès du médecin du travail parce qu'ils occupent un emploi spécifique présentant un risque accru, comme le travail de nuit, les emplois fortement exposés au bruit ou les travaux physiques lourds. Mensura analyse chaque année le nombre de ces travailleurs qui présentent des troubles physiques. Comme l'année dernière, un travailleur sur quatre (25 %) souffre d'une ou de plusieurs affections physiques. Cela signifie que, pour la première fois en cinq ans, le nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques n'a pas augmenté dans notre pays. Cette évolution est positive après la forte augmentation du nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques entre 2021 et 2024 : de 18,2 % à 25,2 % (+38,5 %).
"La stabilisation des chiffres est un revirement positif. Elle est en partie liée à la nouvelle législation sur l'ergonomie introduite il y a deux ans. Les ajustements ergonomiques sur le lieu de travail sont souvent un élément essentiel pour garantir que les employés ayant un travail physiquement exigeant puissent rester en poste. Investir dans l'ergonomie n'est pas un luxe, mais une nécessité. La nouvelle loi le souligne et oblige les entreprises à s'attaquer aux risques de manière structurelle. Il reste cependant beaucoup à faire pour que les entreprises mettent la législation en pratique. Selon les chiffres du gouvernement, 70 % des entreprises ne disposent pas d'une analyse ergonomique ou disposent d'une analyse incomplète, qui est - ou devrait être - le point de départ de mesures ciblées", déclare Gerrit Pollentier, expert en ergonomie chez Mensura.
Les lombalgies
Les plaintes physiques les plus fréquentes sur le lieu de travail sont liées aux douleurs lombaires. Près d'un travailleur sur cinq (18,2 %) en souffre. Le nombre de travailleurs souffrant de lombalgies a toutefois diminué de 3,2 % au cours de l'année écoulée. Outre les lombalgies, les salariés signalent principalement des douleurs aux épaules (5,4 %) et à la nuque (4 %). Au cours de l'année écoulée, cette proportion est restée pratiquement stable.
"Plus de 30 % des malades de longue durée restent à la maison en raison de problèmes musculaires et articulaires. Les travaux physiques lourds augmentent le risque de telles affections. La prévention sur le lieu de travail reste donc très importante. Et c'est là qu'il faut oser être plus ambitieux. De la simple limitation des risques à l'organisation du travail de manière à susciter des comportements sains. En outre, se concentrer sur la promotion d'un mode de vie sain peut également apporter des avantages sur le plan ergonomique. Selon une étude récente publiée dans The Lancet, 40 % des lombalgies peuvent être évitées ou influencées par la promotion d'un mode de vie sain en plus de bonnes conditions de travail. Les employés ont également une part de responsabilité à assumer. Après tout, un travail sain et ergonomique peut activement améliorer le bien-être physique et mental".
La plupart des plaintes physiques dans les secteurs de la construction et de l'alimentation
La construction (28,8 %) et l'alimentation (27,2 %) sont les secteurs où les plaintes physiques sont les plus nombreuses. Toutefois, dans ces deux secteurs, le nombre de travailleurs souffrant de troubles physiques est en baisse. Au cours des deux dernières années, il a diminué de 5,6 % dans la construction et de 6,2 % dans l'alimentation, respectivement.
Dans la logistique et les soins de santé, deux autres secteurs où les pourcentages de travailleurs souffrant de troubles physiques sont traditionnellement élevés, les chiffres sont restés pratiquement stables par rapport à 2023.
Surveiller les travailleurs
En raison de leur profession sédentaire, les travailleurs sur écran de visualisation constituent également un groupe à risque pour les douleurs lombaires, la nuque et les épaules. Il est frappant de constater que les chiffres relatifs aux plaintes physiques au sein de ce groupe sont nettement plus élevés que pour d'autres professions plus exigeantes sur le plan physique. Par exemple, la moitié des travailleurs sur écran de visualisation (49,9 %) se plaignent de douleurs cervicales, plus de la moitié (53 %) de douleurs dorsales et plus d'un sur trois (36,2 %) de douleurs à l'épaule.
Néanmoins, une tendance positive peut également être observée chez les travailleurs sur écran de visualisation. Les trois troubles physiques les plus courants sont (légèrement) moins fréquents qu'il y a trois ans.
"Chaque euro investi par une organisation dans l'amélioration de la santé sur le lieu de travail lui rapporte en moyenne près de deux euros, comme le montrent des études internationales. Avec la nouvelle loi sur l'ergonomie, un premier revirement semble avoir été amorcé. Le sujet retient davantage l'attention et certaines organisations se sont réellement réveillées. Cependant, il reste encore une grande marge de manœuvre pour une prévention ciblée. Les avantages que la prévention et l'ergonomie peuvent apporter sur le lieu de travail sont encore trop peu connus", conclut Gerrit Pollentier de Mensura.
