"Les libraires-presse doivent redevenir des entrepreneurs"

Trop de libraires-presse se contentent de survivre, alors qu’ils devraient avant tout se considérer comme de véritables entrepreneurs. C’est la conviction de Kevin Meyfroid, de la 'Dagbladhandel Kevin', à Deerlijk. Issu d’un tout autre secteur, après avoir travaillé dans l’enseignement puis comme menuisier indépendant, il porte un regard neuf sur le métier et a des idées bien précises sur les moyens dont disposent les librairies-presse pour accroître leur chiffre d’affaires et améliorer leurs marges.

Parcours

Kevin Meyfroid a pris le temps d’explorer différentes voies avant de trouver celle qui lui correspondait vraiment. Après avoir commencé sa carrière comme salarié, il a suivi une formation d’enseignant et exercé ce métier pendant douze ans. Il s’est ensuite lancé comme menuisier indépendant, mais a fini par regretter les contacts humains qui lui manquaient. Dès lors, lorsque l’occasion de reprendre un magasin de journaux à Deerlijk s’est présentée, début 2019, il n’a pas hésité longtemps.

Trois mois plus tard, le 1er avril 2019, le magasin lui appartenait. "Il se trouvait un peu plus loin dans la rue", explique Kevin. "C’était une petite librairie-presse traditionnelle et conviviale. Nous louions le local, mais le propriétaire ne voulait pas le vendre."

"En 2021, ce local plus grand a été mis en vente. Il abritait auparavant un établissement horeca, mais il était surtout plus spacieux, ce qui nous a permis de diversifier immédiatement notre offre."

Entreprendre, c’est diversifier

Cigares

La librairie 'Dagbladhandel Kevin', comme s’appelle le magasin, est spécialisée dans les cigares roulés à la main. La réglementation actuelle complique vraiment la vie des vendeurs comme des acheteurs, raconte Kevin.

"Le walk-in humidor est entièrement occulté. Je pose quelques questions au client, puis je lui propose huit à dix cigares. Autrement dit, je lui montre les boîtes. Ce n’est pas très agréable, mais on n’a pas le choix. Cette manière de travailler prend aussi plus de temps. Les clubs de cigares sont devenus entièrement privés, mais nos ventes restent stables. Cela reste un marché de niche, bien sûr. Mais il y a des amateurs de cigares qui vont de point de vente en point de vente pour y dénicher chaque fois d’autres cigares."

"Chacun a ses spécialités, hein. Par exemple, je ne vends pas de cigares cubains, mais des cigares du Honduras, de la République dominicaine et surtout du Nicaragua. Chaque magasin se distingue ainsi, et les amateurs de cigares aiment bien passer de l’un à l’autre."

Spiritueux

Chez Kevin, les clients trouvent également un large assortiment de spiritueux, avec une spécialisation dans le whisky. "Il faut se démarquer pour ce genre de produits", souligne Kevin. "Ici, le nombre de marques connues est limité; nous proposons surtout des produits un peu spéciaux. Je ne vends que deux ou trois bouteilles d’une même référence à la fois, ce qui assure un renouvellement constant. Ceux qui sont venus en septembre et reviennent en novembre découvrent souvent une offre différente à moitié. Ça marche pour moi, car on ne peut pas rivaliser avec les grandes marques proposées par les supermarchés ou les marchands de boissons."

Les embouteillages maison de Kevin sont également populaires. "Le quatrième arrive bientôt. Pour la première fois, ce sera un rhum; les précédents étaient tous des whiskies. Et six à sept fois par an, j’organise une masterclass, ici dans le magasin (qui dispose d’une petite salle de dégustation, ndlr) ou dans un établissement horeca à Deerlijk même, afin de soutenir l’économie locale. Nous invitons des ambassadeurs de marque à ces masterclasses; ils viennent par exemple d’Écosse, d’Australie ou des États-Unis. C’est toujours une soirée agréable, et on vend bien sûr quelques bouteilles. Et surtout, cela permet de dégager une belle marge bénéficiaire."

Offre permanente

Journaux et magazines

Au cours de cet entretien, Kevin évoquera souvent l’importance d’une bonne marge bénéficiaire. En effet, les produits traditionnels d’une librairie-presse en génèrent rarement une. "Il faut donc diversifier son offre", explique-t-il. "Désolé de le dire, mais beaucoup de collègues ne font que survivre. Il faut avant tout être entrepreneur. Il faut bien sûr continuer à proposer les catégories de produits classiques, comme les journaux et les magazines. J’ai toutefois la chance qu’il n’y ait plus d’autre librairie-presse à Deerlijk (qui compte environ 12.000 habitants, ndlr). Ce sont tous les petits revenus qui, sur l’année, permettent d’atteindre un chiffre d’affaires et un bénéfice suffisants."

Loterie, cartes de vœux et colis

Outre les produits de loterie et les cartes de vœux — "une catégorie de produits stable, avec quelques périodes de pointe" —, Dagbladhandel Kevin propose aussi des services de colis. "Nous ne sommes pas un point poste, mais un point colis pour Bpost; nous travaillons également avec GLS, DPD, Coli Privé et Vinted Go. Il faut bien sûr avoir de la place, mais si c’est le cas, un service de colis est vivement recommandé."

"Ces services de colis disent que la moitié des clients achètent aussi autre chose, mais c’est malheureusement très exagéré. Je dirais plutôt 10 à 15%, mais cela peut déjà être intéressant. Et parfois, des clients qui ne viennent habituellement que pour déposer ou récupérer des colis se mettent soudain à acheter des spiritueux comme cadeaux pendant les fêtes de fin d’année. C’est donc certainement utile."

"Puis-je faire une suggestion? Pendant les congés du bâtiment, nous restions toujours fermés l’après-midi, jusqu’à l’année dernière. Nous avons alors reçu tellement d’autres clients que nous avions du mal à suivre — nous ne sommes que deux pour tenir le magasin. Apparemment, la plupart de nos collègues des communes voisines étaient tous fermés au même moment. Tant mieux pour nous, mais ne serait-il pas préférable que les libraires-presse se mettent d’accord sur la période de fermeture de leur magasin? Ce serait mieux pour tout le monde."

Les ventes de produits de loterie restent stables. "Mais là aussi, il faut vraiment être entrepreneur, notamment en organisant des cagnottes collectives. Demandez des suggestions au représentant de la Loterie Nationale. Et préparez-vous bien pour la période de Noël et de fin d’année, avec les arbres à gratter et tout ça… "

Autres catégories de produits

On ne trouve pas beaucoup d’autres catégories de produits ici: du café et un peu de boissons fraîches, un terminal de paris sportifs et très peu de papeterie. "Un magasin de fournitures de bureau se trouve un peu plus loin, et il n’y a pas d’enseignement secondaire à Deerlijk", explique Kevin. "Pour diversifier votre offre, vous devez vérifier ce que vous pouvez proposer et, surtout, ce que vous ne pouvez pas proposer. Parfois, il faut tâtonner. Ça ne marche pas à tous les coups! J’ai investi un jour dans une gamme d’huiles essentielles, et je pense que la moitié est toujours là. Chaque magasin est différent." Cela se reflète dans l’offre: comme il n’y a pas d’école secondaire ici, il n’y a par exemple pas non plus de grand rayon de confiseries.

"Ne serait-il pas préférable que les libraires-presse se mettent d’accord sur la période de fermeture de leur magasin? Ce serait mieux pour tout le monde" — Kevin Meyfroid

Horaires d’ouverture

Bien examiner ce que l’on peut proposer et le confronter aux chiffres des ventes selon les périodes: c’est l’un des dadas de Kevin. "La plupart de mes collègues ouvrent à six ou sept heures. J’ai comparé cela avec les comptes. Qui étaient les clients avant huit heures, et qu’achetaient-ils? Et qu’est-ce que cela me rapportait? Un paquet de cigarettes, un journal et éventuellement un café. La moitié de ces clients étaient retraités. Maintenant, nous pouvons dormir une heure de plus: nous n’ouvrons qu’à huit heures et nous avons à peine perdu de chiffre d’affaires. Ces retraités viennent simplement à huit heures."

"Chaque magasin est différent; ailleurs, ouvrir plus tôt peut être rentable. Examinez donc attentivement vos frais, vos ventes et votre marge bénéficiaire. Nous n’étions pas vraiment rentables non plus après 18 heures: seuls des clients qui venaient chercher un colis ou des cigarettes passaient alors — deux catégories de produits qui rapportent très peu. Mais je le répète: chaque magasin est différent. Comparez vos comptes avec vos horaires d’ouverture."

Les sujets d'actualité

Kevin n’est pas toujours dans son magasin; il est régulièrement en déplacement. Au sein de Perstablo, la fédération professionnelle flamande des vendeurs de presse, de tabac et de jeux de hasard, il est secrétaire-trésorier et administrateur délégué. Au sein de la fédération nationale CORBIS, qui réunit Perstablo et Prodipresse, son homologue francophone, il est également secrétaire-trésorier et administrateur délégué. "Trois sujets d’actualité nous préoccupent", explique Kevin.

Bpost (et les Bbox)

Le déploiement massif des Bbox a rapidement été perçu comme une menace pour les points poste et les points colis. Les fédérations professionnelles ont engagé des discussions avec Bpost. Étant donné que le service colis de Bpost croît de 15% chaque année, les Bbox ne pourront pas non plus suivre le rythme de cette croissance, ce qui continuera à offrir des possibilités aux librairies-presse. Les fédérations discutent avec Bpost afin de préserver au mieux ces possibilités.

Distribution des journaux

Les deux plus grands éditeurs, DPG Media et Mediahuis, ont résilié le contrat de distribution avec AMP. On ne sait toujours pas ce que cela impliquera pour les librairies-presse. "Les informations sont rares", constate Kevin. "Nous suivons ce dossier de près, car d’autres éditeurs pourraient suivre leur exemple."

Vente illégale de produits du tabac

Importations parallèles, cigarettes contrefaites (ou les deux à la fois): plus de la moitié des ventes de produits du tabac relèvent du marché illégal. Et, comme chacun sait, de nombreux produits interdits en Belgique circulent également, comme le snus et certaines cigarettes électroniques. "Résultat: moins de chiffre d’affaires et de bénéfices pour les librairies-presse, et moins de recettes pour l’État", explique Kevin. "On se demande comment tous ces produits entrent si facilement dans le pays. Le gouvernement veut intervenir, mais n’en a pas les moyens."