C&T Dagbladhandel se demarque
avec un veritable coin cafe

“Avec notre coin cafe, nous visons les nombreux voyageurs en train passant ici”

Celine Dero et Tijsh Van Gerven se sont installés il y a quatre ans derrière la caisse de leur C&T Dagbladhandel. Depuis lors, ils ont rénové le magasin en profondeur, créant ainsi un espace gai et bien ordonné où chacun, à peine entré, se sent le bienvenu. Avec un coin café branché, ils attirent non seulement les passants prenant le train le matin pour aller travailler mais aussi ceux qui s’attardent volontiers un peu pour siroter un café et papoter. “Il y a parfois beaucoup d’animation – en été, les gens aiment profiter de la terrasse à l’extérieur”, déclare Celine.

Melissa Himpe - 2 septembre 2020

La jeune garde est motivee

Sortie tout droit de l’école

Celine Dero et Tijsh Van Gerven prouvent que la jeune garde ne rechigne pas non plus à la besogne. Il y a quatre ans, ils ont fait leurs premiers pas vers la reprise d’une petite librairie à Erembodegem. Il était issu d’une famille d’indépendants, elle sortait tout juste de l’école. “La maman de Tijsh nous a informés que la propriétaire de la librairie était à la recherche d’un repreneur. La maman de Tijsh est coiffeuse et la propriétaire était une de ses clientes.

Vu que je venais de terminer ma formation, je n’avais, à part quelques jobs comme intérimaire, quasiment pas d’expérience sur le terrain, et encore moins pour diriger une propre entreprise. Tijsh est, en revanche, issu d’une famille ne comptant pratiquement que des indépendants. Il était donc dans son élément. Lorsque nous avons entendu parler de la reprise, nous avons directement eu un déclic. Nous avions tous les deux l’impression que cela valait la peine d’essayer.”

“Envie de s’y mettre”

Ce qui a débuté prudemment est finalement devenu réalité le 5 septembre 2016. “Avant de nous lancer réellement, nous sommes nous-mêmes venus voir quelques fois au magasin comment les anciens propriétaires géraient les choses. Pour nous, tout était bien sûr nouveau. Nous étions sur le point de reprendre un commerce, d’acheter une maison, d’habiter ensemble. Tout nous arrivait à la fois et nous voulions être sûrs à 100% de notre coup avant de prendre une décision définitive.

Nous avons encore bien profité cet été et avons encore fait un beau voyage ensemble”, s’esclaffe Celine, “car nous savions tous les deux qu’après la reprise, nous n’aurions plus beaucoup de temps pour nous.” Les longues heures n’effrayaient toutefois pas le couple. “Au contraire, nous avions vraiment envie de nous y mettre.”

Retour à l’essentiel

“Et cela était nécessaire. Le moins qu’on puisse dire, c’est que les anciens propriétaires avaient un peu laissé l’endroit se dégrader – l’intérieur était démodé, le magasin manquait de clarté et l’ambiance n’était pas du tout engageante. Nous avons directement remplacé quelques meubles et retiré de nombreux articles de l’assortiment. On trouvait un peu de tout – de matériel scolaire à du matériel de bricolage. Les clients pouvaient autrement dit entrer ici pour un journal et ressortir avec des piles et de la colle. Nous y avons mis fin dès le premier jour. Nous voulions un magasin ordonné avec les articles essentiels qu’on retrouve dans une librairie.”

Machine bien huilee

“Nous nous complétons”

“Au début, nous étions vraiment K.O. Ce sont de longues journées, les clients viennent papoter et veulent apprendre à vous connaître, nous devions chercher comment faire les commandes …”, soupire Celine. “Etre son propre patron est très chouette mais cela génère à la fois énormément de responsabilité et de pression. Vous n’avez pas que les avantages. Tous les problèmes et difficultés se retrouvent aussi soudain sur vos épaules. Cela était en particulier difficile pour moi au début quand tout ne se passait pas comme nous l’espérions, même si tout indépendant débutant doit bien tâtonner un peu au début.” Mais après quatre ans de dur labeur, Celine et Tijsh sont devenus une machine bien huilée tournant à plein régime. “Nous sommes aussi parfaitement complémentaires. Dès qu’un client ou un représentant entre, nous savons qui de nous deux sera le plus apte à l’aider. Nous avons, en effet, chacun notre approche et notre façon d’aborder les clients et les partenaires. Tijsh est un peu plus posé et parle facilement de la pluie et du beau temps – certains clients préfèrent cette approche. Personnellement, je prends moins le temps pour cela et d’autres clients préfèrent. Sur ce plan, nous nous complétons donc bien.”

Pas de personnel supplémentaire

Nous ne verrons probablement pas de personnel supplémentaire ces prochaines années chez C&T Dagbladhandel. “Pour le moment, cela fonctionne toujours très bien à deux. Parfois, c’est un peu la course, surtout quand il y a du monde dans notre coin café. L’un se charge alors du magasin et l’autre du service dans le coin café mais si un client entre par hasard pour une photo d’identité, il devra attendre un peu. Heureusement, ces moments de gros rush se passent très bien et quand il y a du monde, les clients sont compréhensifs. Ils ne râlent jamais s’ils doivent attendre un peu.”

Le magasin a fait peau neuve

Un endroit où il fait bon être

“Il y a deux ans, nous avons décidé de revoir tout l’intérieur”, poursuit Celine. “Chaque été, nous fermons deux semaines et durant ces deux semaines, nous avons rénové tout le magasin avec l’entreprise d’agencement d’intérieur AnD-Extreem – du carrelage à l’électricité en passant par la peinture sur les murs. Nous avons beaucoup réfléchi à comment nous voulions aménager l’intérieur et avons également consulté nos parents. Il était important pour nous d’en faire un lieu pratique, agréable et fonctionnel. Nous avons également étendu l’intérieur de notre logement au-dessus au magasin. Après tout, nous y passons environ 63 heures par semaine. Nous devions donc nous y sentir bien aussi. Et évidemment, nous voulions que nos clients se sentent les bienvenus.”

Investir dans le futur

“Pour ce qui est des couleurs, nous avons opté pour un thème noir et blanc. Nous utilisons aussi ces couleurs dans notre logo et sur nos cadeaux publicitaires personnalisés comme nos calendriers, briquets, pochettes lotto … Nous sommes très satisfaits du résultat et avons aussi recueilli de nombreux commentaires positifs des clients. Ils trouvent le nouveau magasin propre, agréable et très bien agencé – nous avons donc gagné notre pari”, rit Celine. Celine et Tijsh ne considèrent pas du tout les investissements réalisés dans le magasin à l’époque comme perdus. “L’espace est à présent prêt pour n’importe quel projet que nous pourrions avoir un jour. Dans le futur, nous devrons adapter notre assortiment à l’évolution de la presse et du tabac. Si nous décidons de changer de cap ou de louer le magasin, cela sera tout à fait possible. Nous avons investi dans un espace convenant pour n’importe quel projet qui se présentera à nous. Après tout, nous sommes encore jeunes et tout est donc possible.”

Se démarquer avec un vrai coin café

“Lors des travaux de rénovation, nous avons aussi ajouté un coin café à notre magasin. Ce coin constitue vraiment une plus-value pour nous. Nous sommes juste à la gare. Enormément de personnes passent donc tôt le matin pour leur café à emporter et en profitent alors pour prendre un journal ou un livre. Il s’agissait pour nous d’une suite logique vu le passage énorme grâce à notre situation – la gare, personne ne nous l’enlèvera. Nous proposons par ailleurs aussi des biscuits pour le café. Nous ne voulons bien sûr pas rivaliser avec les trois boulangers de notre petit village mais les clients apprécient de pouvoir déguster dès 6 heures du matin une petite douceur en allant au travail. D’autre part, les clients peuvent aussi s’asseoir tranquillement pour boire un café, à l’intérieur comme à l’extérieur sur notre terrasse. Avant que le coronavirus et le confinement imposé nous obligent à fermer le coin café temporairement, c’était souvent agréablement animé.”

Assortiment classique

Chez C&T Dagbladhandel, les clients retrouvent l’assortiment classique d’une librairie – presse, jeux de hasard et paris sportifs, produits de tabac, boissons et petits snacks et cartes de vœux. “Notre assortiment de cartes de vœux est entièrement composé de cartes de Hallmark – à mes yeux, ces cartes sont simplement les plus belles. Cela est très important pour moi. Je dois aimer ce que je vends; sinon, je ne le vends pas”, s’esclaffe Celine. “En complément des cartes de vœux, nous vendons maintenant aussi de petits articles-cadeaux. Pour le moment, ce sont les petits savons. Nous n’avions pas encore de tels articles dans le village et nous voulions combler ce vide. Ils se vendent par ailleurs très bien pour la fête des mères et des pères. Nous les mettons alors encore plus en avant. Nous proposons également un service de photos d’identité. C’est ainsi que nous nous démarquons d’autres librairies.”

"Depuis la crise du coronavirus, les clients viennent moins souvent. Alors qu’avant, ils passaient jusqu’a trois fois par semaine, ils ne passent plus qu’une fois. Ils achetent toutefois plus et font meme des reserves"

C&T Dagbladhandel n’a pas ferme malgre le coronavirus

A la suite de la crise du coronavirus qui a balayé notre pays début mars, quelques mesures strictes ont été imposées par les autorités. Les magasins non essentiels ont notamment été obligés de fermer leurs portes mais les librairies entraient dans la catégorie essentielle. “Pour nous, ce n’était pas grave du tout. Nous n’avons finalement été fermés qu’un seul jour, le samedi 14 mars. Les autorités devaient alors encore trancher sur de nombreuses questions et vu la confusion, nous avons fermé ce jour-là”, explique Celine. “Mais nous sommes très heureux d’avoir pu rester ouverts.”

Mesures de précaution nécessaires

“Nous n’avons pas vraiment eu peur. Nous avons pris dès le début les mesures de précaution nécessaires. Nous offrons ainsi la possibilité de se désinfecter les mains, nous avons collé des autocollants au sol afin que nos clients maintiennent suffisamment de distance entre eux et nous avons aussi fait placer un écran de plexiglas au niveau de notre caisse. Depuis quelques semaines, nous avons cependant réduit un peu nos heures d’ouverture. Nous sommes à présent ouverts de 7 à 16 heures durant la semaine. Nous avons pris cette décision vu l’absence du passage des voyageurs en train.

Et bien sûr, nous avons dû fermer notre coin café temporairement. Il reste l’option du café à emporter. Mais somme toute, nous n’avons pas eu à nous plaindre. Malgré le virus, les clients n’ont pas déserté.”

“Ici aussi, les gens font des réserves”

Celine a toutefois observé un changement du comportement en matière de shopping de ses clients. “Les clients viennent moins souvent. Alors qu’avant, ils passaient jusqu’à trois fois par semaine, ils ne viennent plus qu’une seule fois. Ils achètent en revanche plus, ils font même des réserves. Tandis qu’avant, ils achetaient un paquet de cigarettes, ils en achètent maintenant trois. Les bandes dessinées et les livres – une catégorie qui n’intéressait guère nos clients avant la crise du coronavirus – se vendent aussi mieux. Nous espérons néanmoins pouvoir rouvrir rapidement le coin café et accueillir à nouveau de plus en plus de voyageurs en train. Mais avec l’assouplissement des mesures, cela semble peu à peu évoluer positivement.”