Une passion pour la cuisine avec du matériel de qualité
En visite chez Doen.
Le magasin de cuisine de Gand
Depuis 2010, Doen. est un magasin de référence situé sur la Brabantdam à Gand. En 2027, cette aventure prendra fin, car le fondateur Edwin Koster ne renouvellera pas son bail pour ce local commercial de 75 m². Argus s’est entretenu avec le gérant de 59 ans, qui avait également remporté le prix belge GIA en 2011.
La passion de la cuisine
"Mon histoire commence – comme tant d’autres – par une passion", commence Edwin Koster. "J’ai suivi une formation de cuisinier à Koksijde et j’ai donc attrapé le virus de la cuisine. Je partage cette passion pour la cuisine avec mon beau-frère Alex et, en 2010, nous avons décidé de la transmettre à d’autres en ouvrant un magasin spécialisé dans les ustensiles de cuisine. "Doen. Het Gents Kookmagazijn" était né. Depuis déjà 26 ans, les passionnés de cuisine viennent ici s’approvisionner en matériel de cuisine de qualité."
"Partager notre amour de la cuisine avec les autres"
Un emplacement idéal
"Alex est originaire de Cadzand, moi-même de Sluis. Je vis à Gand depuis 2000. Lorsque nous avons cherché un emplacement pour notre magasin de cuisine, nous avons un instant hésité entre Bruges et Gand. Le local actuel, situé sur le Brabantdam à Gand, a été le premier que nous avons visité. Nous avons ensuite visité plusieurs autres locaux, mais le premier était en fait celui qu’il nous fallait. Juste à l’extérieur de la partie ultra-chère du centre-ville de Gand. Un choix délibéré, car nous voulions avant tout être une véritable "boutique de centre-ville"; pas un "magasin de banlieue"où l’on fait office de grossiste pour particuliers."
Du matériel de cuisine de qualité
L’assortiment proposé par Doen. est lui aussi le fruit d’un choix mûrement réfléchi. "Nous sommes un magasin de cuisine, vous n’y trouverez donc que du matériel de cuisine. Cela représente environ 90 % de notre assortiment. Le reste se compose d’un nombre limité de gadgets, mais pas d’objets décoratifs. Lors de l’achat, je privilégie la fonctionnalité et la durabilité. Le côté écologique est un "plus", mais nous ne choisissons pas d’être écologiques juste pour le principe."
"Le choix de produits durables et fonctionnels entraîne naturellement une collaboration avec les meilleures marques. Elles le sont pour une bonne raison. Non seulement leurs produits sont de qualité, mais leur communication est tout simplement bien meilleure. J’entretiens une relation saine et ouverte avec mes fournisseurs."
Une boutique à l’ancienne
Edwin Koster attribue lui-même avec fierté l’étiquette de "magasin à l’ancienne"à son Doen… "Le magasin de cuisine est tout simplement un magasin comme ceux d’autrefois. Pas de publics cibles bien définis, car nous accueillons presque tout le monde, des enfants passionnés de cuisine aux personnes âgées. Le point commun de nos clients : un goût prononcé pour la cuisine avec du bon matériel."
Les conseils et l’accompagnement font la différence
Fournir des explications claires aux clients est l’une des priorités d’Edwin. "En tant que petit magasin, c’est par le conseil qu’on fait la différence. Grâce à nos nombreuses années d’expérience, on a acquis une grande expertise, même si je ne prétends pas tout savoir. Parfois, c’est un véritable échange avec le client. Le consommateur d’aujourd’hui est souvent très bien informé et a parfois une expérience pratique. Les échanges de connaissances qui s’ensuivent en magasin sont très intéressants. C’est aussi tout simplement enrichissant de recevoir des retours lors des interactions avec les clients en magasin. On sent alors chez eux cette reconnaissance de notre expertise et de notre volonté de les aider."
En ligne depuis ses débuts
Doen. dispose également d’une boutique en ligne qui a vu le jour dès 2012. "Le commerce en ligne a connu des hauts et des bas, mais il est tout de même devenu un élément essentiel de l’activité. Aujourd’hui, le magasin physique ne peut plus se passer de la boutique en ligne, et inversement. Une boutique en ligne demande bien sûr un certain effort : il faut saisir les données. J’ai eu plusieurs boutiques en ligne au fil des ans. L’actuelle existe depuis 2018 et, grâce à une automatisation poussée, je peux la gérer moi-même."
Gia Belgium 2011
En 2011, la société Doen., alors tout juste créée, a déjà été récompensée par un prix national Gia. Ce titre s’accompagnait d’un voyage au salon The Inspired Home Show à Chicago. "Ce fut une expérience très intéressante", se souvient Edwin. "C’était vraiment un salon à l’américaine, sous la devise “bigger & better”. Parfois un peu "over the top", mais j’ai trouvé que cela faisait aussi son charme. Le salon proposait une gamme de produits très vaste et variée, même si je pense qu’Ambiente (Francfort) est encore un tout petit peu plus complet. Cette visite au salon de Chicago m’a surtout inspiré par leur approche. Les idées marketing américaines avaient encore – surtout à l’époque – une longueur d’avance sur l’Europe. J’apprécie également leur manière d’aborder les clients : écouter et répondre aux souhaits et aux besoins des gens."
Un homme-orchestre
Depuis 2018, Edwin est l’unique gérant de Doen. "Alex a eu des problèmes cardiaques à cette époque et nous avons alors décidé d’un commun accord que je continuerais seul à gérer la boutique. C’est donc ce que je fais encore aujourd’hui, entièrement seul. Doen. est ouvert 6 jours sur 7, de 10 h à 18 h. À l’approche des fêtes de fin d’année, il y a également plusieurs dimanches d’ouverture en décembre. Ces semaines-là, le magasin est ouvert 7 jours sur 7. Je ne participe toutefois qu’aux dimanches d’ouverture en décembre. Il y en a aussi à d’autres moments, mais je considère plutôt cela comme un report du chiffre d’affaires. En général, il s’agit alors de personnes qui se promènent simplement en ville le dimanche et qui ne sont pas vraiment d’humeur à faire des achats."
Recherche d’un repreneur
Fin janvier 2027, le bail de Doen. sur la Brabantdam arrive malheureusement à échéance. Après mûre réflexion, Edwin a décidé de ne pas renouveler son contrat de type "3-6-9". "J’ai 59 ans et je dois aussi penser à ma santé. Si je venais à être dans l’incapacité de travailler, ce serait une catastrophe pour le magasin. De plus, Gand attire de plus en plus de touristes, ce qui fait grimper les loyers en flèche. C’est pourquoi Doen. est désormais lui-même à vendre. J’aimerais céder le concept et la clientèle à un repreneur motivé afin que Doen. puisse prendre un nouveau départ. Il n’aura pas à repartir de zéro et pourra en fait s’installer immédiatement dans un autre local. Je suis également tout à fait disposé à accompagner les repreneurs afin qu’ils puissent eux aussi écrire leur propre histoire à succès."
L’avenir des magasins d’ustensiles de cuisine
Avec ce souhait de relancer "Doen.", il apparaît clairement qu’Edwin Koster croit toujours aux magasins d’ustensiles de cuisine. "Il y a certainement encore de la place pour un magasin comme le mien, fortement axé sur du matériel de cuisine fonctionnel et de qualité. Peut-être plus dans le centre-ville de Gand… Le quartier de la gare est également un bon emplacement où des milliers de personnes passent chaque jour. L’essentiel est que le magasin conserve son authenticité. On voit aujourd’hui de plus en plus de chaînes – grandes et petites – dans les centres-villes, ce qui rend le tout un peu trop uniforme. Un magasin authentique, fortement axé sur un créneau spécifique, a certainement de l’avenir."
ENVIE DE REPRENDRE L’AFFAIRE ?
Edwin Koster est prêt à écouter toutes les propositions de repreneurs motivés. En attendant, il restera à son poste au Brabantdam pour ses clients jusqu’en janvier 2027.
N’hésitez pas à le contacter à l’adresse doen.gent@gmail.com.