UGent opent pilootlijn voor het behandelen van plastic afval
Op de UGent-campus in Kortrijk is een nieuwe pilootlijn geopend die het onderzoek naar recyclage van plastic afval opschaalt. Met deze infrastructuur wil UGent de kloof overbruggen tussen fundamenteel labo-onderzoek en de ontwikkeling van een commerciële recyclagetechnologie in de komende jaren.
Vandaag zijn veel gerecycleerde plastics van te lage kwaliteit om breed hergebruikt te worden. Vervuiling zoals inkten en geuren kan vaak onvoldoende worden verwijderd, waardoor recyclaat beperkt inzetbaar blijft of zelfs in de verbrandingsoven belandt. “De nieuwe pilootlijn zal hier een antwoord op bieden door plastics te wassen en deze vervuiling doelgericht te verwijderen”, klinkt het bij de onderzoekers.
Industriële partners
Dankzij deze behandeling zal het gerecycleerde materiaal in veel meer toepassingen inzetbaar worden, waaronder cosmeticaverpakkingen, voedselverpakkingen en interieurdelen voor auto’s. “De infrastructuur zal toelaten om bestaande UGent-technologieën, die eerder op laboschaal werden onderzocht, nu op grotere schaal te testen en verder te verfijnen”, aldus de universiteit.
“Er komen nieuwe doelstellingen voor het gebruik van gerecycleerd materiaal voor zowel verpakkingen als voor automobieltoepassingen. Dat betekent dat we niet alleen meer recyclage nodig hebben, maar vooral van aanzienlijk betere kwaliteit", zegt prof. Steven De Meester. Hij heeft de leiding over de LCPE (Laboratory for Circular Process Engineering) onderzoeksgroep op de UGent Campus Kortrijk.
Met de CLARIFY-pilootinstallatie krijgen ook industriële partners toegang tot representatieve materiaalhoeveelheden om verwerkingstesten uit te voeren en de kwaliteit van het recyclaat te beoordelen.
