BAT over verbod op nicotine- en CBD-pouches

"WIJ ZIJN GESCHOKT DOOR DEZE BESLISSING"

Het is binnenkort verboden om nog nicotine- en CBD-pouches te verkopen in België. Dat heeft federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) beslist. De beslissing botst op tegenkanting van zowel fabrikanten als sommige gezondheidsexperts. En ook binnen de vapecategorie verandert er het één en ander. Kiosk had een gesprek met Rob Koreneef, sinds januari 2023 Government Affairs Manager Benelux bij British American Tobacco.

Nicotinepouches

Het KB werd uitgevaardigd op 14 maart jongstleden en treedt in werking op 1 juli, behalve voor de kleinhandelaars voor wie het in werking treedt op 1 oktober 2023. Het verbod was volgens de Interfederale Strategie rond Tabak (2022–2028) pas bedoeld voor 1 januari 2024, maar de minister schakelt dus een versnelling hoger en heeft het KB alsnog uitgevaardigd.

Bescherming jongeren

Volgens de overheid houdt de opkomst van nicotinezakjes een gevaar in voor de volksgezondheid. Met het verbod wil minister Vandenbroucke potentiële schadelijke gevolgen voor de gezondheid voorkomen, het gebruik door jongeren tegengaan en mogelijke negatieve gevolgen voor de inspanningen inzake tabaksontmoediging vermijden.

"Geschokt"

"Wij zijn letterlijk geschokt door deze beslissing", reageert Koreneef vol ongeloof. "In België rookt ongeveer 20% van de volwassen bevolking nog steeds. Vanuit het perspectief van de volksgezondheid is deze stap gewoon niet te begrijpen. In andere landen heb je ondertussen volwaardige alternatieven voor de sigaret in het schap, en merk je ook dat het aantal rokers daalt. Zoals in Duitsland en vooral het Verenigd Koninkrijk, waar de regering al jarenlang de adviezen van Public Health England heel serieus neemt én opvolgt."

"Ja, we staan achter de bezorgdheid dat jongeren tot deze producten worden aangetrokken. Maar een totaalverbod is de oplossing niet. Sowieso raken consumenten op de één of andere manier wel aan hun product, hopelijk niet via het illegale circuit. Maar je ontneemt zo de volwassen roker ook een alternatief voor de sigaret. Een alternatief waarvan diverse wetenschappelijke studies reeds bewezen hebben dat het gezonder is dan roken."

Geen snus

Nicotinezakjes hebben dezelfde werking als snus en ze lijken er ook erg op. Snus is echter wel een tabaksproduct, dat vooral in Zweden erg populair is. In ons land en de rest van Europa is snus verboden.

"Wist je echter dat in Zweden nog circa 5% van de volwassen bevolking rookt? Het verbod op nicotinezakjes is opnieuw een bewijs dat België in haar tabaksbeleid belangrijke wetenschappelijke inzichten negeert. Het werkelijke gebruik van de nicotinezakjes zal niet verdwijnen."

Ook gezondheidsexperts willen enerzijds niet dat nicotinezakjes actief gepromoot worden aan een jong publiek, wel dat volwassen rokers die op zoek zijn naar een alternatief voor tabak of een middel om te stoppen met roken, ze kunnen leren kennen.

vapecategorie

Ook binnen de vapecategorie verandert er het één en ander op korte termijn.

Smaakbenaming

De beschrijving van de smaak of het aroma van de e-liquids zal voortaan slechts uit één woord mogen bestaan (dus geen 'blond tobacco' of 'garden strawberry' meer, maar gewoon 'tobacco' en 'strawberry'). Bovendien moet deze aanduiding op een uniforme wijze op de verpakkingen worden aangebracht (in wit of zwart, en in Helvetica 10p). Er komt een verplichte vervaldatum op elk product én een verbod om deze nog te verkopen na het verstrijken van die datum.

Op de verpakking moet voortaan het EC-ID-nummer worden vermeld. Dit is het nummer dat aan elk product wordt gegeven bij de verplichte notificatie in de Europese database, en dat ook terug te vinden is op de positieve lijst die door de FOD Volksgezondheid wordt gepubliceerd. Daarnaast moet ook het LOT-nummer vermeld worden, voorafgegaan door 'LOT'.

"Wij vinden smaken sowieso belangrijk voor volwassen rokers die willen overstappen", reageert Koreneef hierop. "De overstap moet bestendig en duurzaam zijn, en smaken spelen hierbij een rol. Echter, ook hier dreigt beperking een ongewenst effect te creëren. Als op basis van wetenschappelijk onderzoek blijkt dat bepaalde ingrediënten gevaarlijk zijn, gaan wij volledig akkoord met de opstelling van een negatieve lijst."

Zero nicotine

Voor producten zonder nicotine gelden voortaan nagenoeg dezelfde regels als voor producten met nicotine. De belangrijkste (en meest zichtbare) verandering is dat er ook een gezondheidswaarschuwing zal moeten worden aangebracht (vergelijkbaar met die voor nicotineproducten).

Verder mogen er ook geen additieven meer worden toegevoegd die de indruk wekken dat een product gezondheidsvoordelen biedt of die in verband worden gebracht met energie of vitaliteit. Dit heeft onder meer tot gevolg dat liquids met CBD verboden zullen worden, ook als ze geen nicotine bevatten. Maar ook liquids met bijvoorbeeld cafeïne zullen niet meer kunnen.

De regel dat een navulverpakking (pod) of reservoir niet meer dan 2 ml liquid mag bevatten, geldt NIET voor zero nicotine.

Aantrekkelijke functionaliteiten

Voortaan mag een e-sigaret geen 'aantrekkelijke functionaliteiten' meer hebben 'die niet nuttig zijn voor de werking van het toestel'. Hoe deze ietwat vage regel precies zal worden toegepast, is nog onzeker, maar in de toelichting bij het KB werd alvast verwezen naar toestellen met ledverlichting of gekleurde damp. "Veel wegwerp e-sigaretten hebben deze functies. Voor alle duidelijkheid: wij beseffen dat deze subcategorie jongeren aantrekt en dat is een probleem. Daar willen ook wij tegen strijden."

De nieuwe regelgeving binnen de vapecategorie treedt in werking op 12 juli 2023 voor fabrikanten en grossiers. Voor de detailhandel is een overgangstermijn voorzien tot en met 11 januari 2024.